Síntomas del Reumatismo

El reumatismo, conocido médicamente como enfermedad reumática, se refiere a un conjunto de trastornos caracterizados por la inflamación, el dolor y la pérdida de función en las articulaciones, los músculos, los huesos y, en algunos casos, en los órganos internos. A continuación, se presenta un artículo completo que abarca las diversas facetas de los síntomas y signos del reumatismo, proporcionando una visión integral para quienes buscan comprender mejor esta condición.

Introducción

El reumatismo no es una enfermedad única, sino un término general que abarca múltiples afecciones reumáticas, como la artritis reumatoide, la osteoartritis, el lupus eritematoso sistémico, la espondilitis anquilosante, entre otras. Aunque cada una de estas enfermedades tiene características específicas, comparten ciertos síntomas y signos comunes debido a su naturaleza inflamatoria y degenerativa.

Síntomas Comunes del Reumatismo

Dolor Articular

El dolor en las articulaciones es el síntoma más común del reumatismo. Este dolor puede ser constante o intermitente y puede variar en intensidad desde leve hasta severo. El dolor a menudo empeora con la actividad física y mejora con el reposo, aunque en algunos casos, como en la artritis reumatoide, el dolor puede ser más intenso por la mañana o después de períodos de inactividad.

Inflamación y Hinchazón

La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a la lesión o infección, pero en el reumatismo, la inflamación es crónica y no se resuelve por sí sola. Las articulaciones afectadas pueden estar hinchadas, calientes al tacto y enrojecidas debido a la acumulación de líquido y a la inflamación del tejido sinovial.

Rigidez Articular

La rigidez articular es otro síntoma clave del reumatismo. Esta rigidez suele ser más pronunciada por la mañana o después de períodos prolongados de inactividad. Puede dificultar el movimiento y reducir la capacidad funcional de la persona afectada. En la artritis reumatoide, la rigidez matutina puede durar más de una hora.

Pérdida de Función y Movimiento

La inflamación y el dolor crónicos pueden llevar a una pérdida de función y movimiento en las articulaciones afectadas. Las personas con reumatismo pueden tener dificultades para realizar tareas diarias, como caminar, subir escaleras, vestirse o sostener objetos. Con el tiempo, la falta de uso y la atrofia muscular pueden agravar aún más la discapacidad.

Fatiga

La fatiga es un síntoma común en muchas enfermedades reumáticas. Puede ser el resultado de la inflamación crónica, el dolor constante y la alteración del sueño debido al malestar. La fatiga en el reumatismo no es solo una sensación de cansancio; puede ser debilitante y afectar significativamente la calidad de vida.

Signos Específicos de Enfermedades Reumáticas

Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones, pero también puede involucrar otros órganos. Los signos específicos incluyen:

• Deformidades articulares: En fases avanzadas, la artritis reumatoide puede causar deformidades en las articulaciones, como desviación cubital de los dedos y deformidad en cuello de cisne.
• Nódulos reumatoides: Son bultos firmes que se desarrollan bajo la piel, generalmente en áreas sometidas a presión, como los codos.
• Síntomas sistémicos: Fiebre, pérdida de peso y malestar general.

Osteoartritis

La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que se caracteriza por el desgaste del cartílago. Los signos específicos incluyen:

• Crepitación articular: Sensación de crujido o chasquido al mover la articulación.
• Deformidades óseas: Desarrollo de espolones óseos y engrosamiento de las articulaciones afectadas.
• Dolor mecánico: Dolor que empeora con la actividad y mejora con el reposo.

Lupus Eritematoso Sistémico

El lupus es una enfermedad autoinmune que puede afectar múltiples sistemas del cuerpo. Los signos específicos incluyen:

• Erupción en forma de mariposa: Erupción cutánea que aparece en las mejillas y el puente de la nariz.
• Fotosensibilidad: Sensibilidad extrema a la luz solar que puede causar erupciones.
• Síntomas sistémicos: Afectación renal, cardiaca y pulmonar, así como fiebre y fatiga extrema.

Espondilitis Anquilosante

La espondilitis anquilosante es una forma de artritis que afecta principalmente la columna vertebral. Los signos específicos incluyen:

• Dolor lumbar y rigidez: Dolor en la parte baja de la espalda y rigidez que mejora con la actividad física y empeora con el reposo.
• Inflamación ocular: Uveítis, que causa dolor ocular, enrojecimiento y visión borrosa.
• Fusión vertebral: En casos severos, las vértebras pueden fusionarse, causando una pérdida de movilidad en la columna.

Diagnóstico del Reumatismo

El diagnóstico de las enfermedades reumáticas suele implicar una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de laboratorio e imagen. Los exámenes de laboratorio pueden incluir análisis de sangre para detectar marcadores inflamatorios, autoanticuerpos específicos (como el factor reumatoide y los anticuerpos antinucleares) y pruebas de función renal y hepática. Las pruebas de imagen, como radiografías, resonancias magnéticas y ecografías, pueden ayudar a evaluar el grado de daño articular y la inflamación.

Tratamiento del Reumatismo

El tratamiento del reumatismo varía según la enfermedad específica y la gravedad de los síntomas. Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor, reducir la inflamación, mejorar la función y prevenir el daño articular a largo plazo. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos: Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), corticosteroides, fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) y medicamentos biológicos.
• Terapia física y ocupacional: Ejercicios específicos para mantener la movilidad y la fuerza, y técnicas para realizar actividades diarias de manera segura.
• Cirugía: En casos severos, puede ser necesaria la cirugía para reparar o reemplazar las articulaciones dañadas.
• Medidas de autocuidado: Mantener un peso saludable, una dieta equilibrada, y evitar actividades que agraven el dolor articular.

Conclusión

El reumatismo es un término amplio que engloba múltiples enfermedades reumáticas con síntomas y signos variados. A pesar de la diversidad de estas afecciones, comparten características comunes como el dolor articular, la inflamación, la rigidez