El Diferente Enfoque de la Problema e Inquietud en la Investigación Científica: Distinciones Clave entre «Problema de Investigación» e «Inquietud de Investigación»
En el mundo de la investigación científica y académica, es común que se utilicen términos como «problema de investigación» e «inquietud de investigación» de manera intercambiable. Sin embargo, aunque ambos conceptos están estrechamente relacionados, existe una distinción importante entre ellos que debe ser comprendida adecuadamente por quienes están iniciando su camino en el ámbito de la investigación. Este artículo tiene como objetivo explicar de manera detallada la diferencia entre el problema de investigación y la inquietud de investigación, destacando sus características y roles fundamentales dentro del proceso investigativo.
El Problema de Investigación: Definición y Alcance
El problema de investigación es el núcleo central de cualquier estudio académico. Se refiere a una cuestión específica, concreta y delimitada que el investigador busca resolver o comprender. Es la situación o fenómeno que plantea una necesidad de investigación y que justifica el emprendimiento de un estudio científico.
Una de las características principales del problema de investigación es que debe ser lo suficientemente específico como para permitir que se puedan generar hipótesis o preguntas de investigación claras y medibles. Además, debe estar relacionado con un vacío o deficiencia en el conocimiento existente, lo que implica que la resolución del problema puede generar nuevas aportaciones al área de estudio.
Características del Problema de Investigación:
- Específico y concreto: El problema de investigación debe estar claramente delimitado, evitando generalidades que no permitan una investigación sistemática.
- Resolvible: Implica que el problema puede ser abordado a través de una metodología de investigación adecuada, lo que lleva a su resolución o comprensión más profunda.
- Relevante: Debe ser pertinente dentro del contexto académico y contribuir al avance de la disciplina.
- Definición clara: El problema debe poder ser descrito de manera clara y precisa, permitiendo la formulación de preguntas o hipótesis que guíen la investigación.
Por ejemplo, un problema de investigación podría ser: ¿Cómo influye el uso de las redes sociales en el rendimiento académico de los estudiantes universitarios de segundo año? Este enunciado es específico, bien delimitado y tiene una base que puede ser investigada utilizando herramientas científicas.
El Proceso para Definir un Problema de Investigación:
El proceso de formulación de un problema de investigación comienza con la identificación de una brecha en el conocimiento existente. Para ello, el investigador debe revisar literatura relevante y evaluar las preguntas que aún no han sido respondidas satisfactoriamente en el campo de estudio. A partir de allí, se puede generar una pregunta de investigación que sea factible de investigar y que aborde una necesidad académica o práctica.
Un buen problema de investigación se caracteriza por ser novedoso y estar en consonancia con las tendencias actuales dentro de la disciplina. Además, debe permitir la creación de un marco teórico y metodológico adecuado para la investigación.
La Inquietud de Investigación: Un Punto de Partida Más General
Por otro lado, la inquietud de investigación es un concepto más amplio y menos preciso que el problema de investigación. Es la preocupación general o el interés que motiva al investigador a emprender un estudio, pero no necesariamente constituye un punto de partida definido para una investigación científica.
Mientras que el problema de investigación se refiere a un aspecto concreto que se busca resolver, la inquietud de investigación es más abstracta y puede surgir de diversas fuentes: la curiosidad personal, el deseo de contribuir a una área particular del conocimiento, o la identificación de un fenómeno que aún no ha sido lo suficientemente explorado. A menudo, la inquietud de investigación es lo que impulsa al investigador a profundizar en un tema, pero necesita ser refinada y estructurada para convertirse en un problema de investigación formal.
Características de la Inquietud de Investigación:
- Generalidad: La inquietud de investigación suele ser una preocupación amplia y general que, por sí sola, no constituye una pregunta investigativa específica.
- Interés personal: Generalmente, la inquietud de investigación está vinculada a intereses o pasiones personales del investigador, que pueden ser motivadas por experiencias previas, lecturas o observaciones informales.
- Punto de partida: Aunque no es una pregunta clara, la inquietud sirve como la motivación para realizar una investigación más detallada y precisa.
- Evolución: A medida que se profundiza en la investigación, la inquietud de investigación se va transformando en un problema concreto a medida que se adquiere conocimiento del campo y se identifican las lagunas existentes.
Una inquietud de investigación podría ser, por ejemplo, una curiosidad general sobre cómo la tecnología ha transformado las relaciones sociales en la era digital. Esta es una preocupación amplia que carece de una especificidad inmediata y debe ser desarrollada y refinada para convertirse en un problema de investigación concreto, como ¿De qué manera el uso de aplicaciones de mensajería instantánea afecta la comunicación interpersonal entre adolescentes?
La Relación entre Problema e Inquietud de Investigación
Aunque la inquietud de investigación y el problema de investigación son conceptos diferentes, ambos están estrechamente relacionados y forman parte del proceso investigativo. La inquietud de investigación es la chispa inicial que inspira la investigación, mientras que el problema de investigación es el resultado de un proceso de refinamiento y concreción de esa inquietud.
En este sentido, se puede decir que el problema de investigación es una versión más precisa y orientada de la inquietud. La transición de una inquietud a un problema de investigación es un proceso intelectual que involucra una revisión de la literatura, la identificación de lagunas en el conocimiento y la formulación de preguntas claras y alcanzables.
Proceso de Evolución de la Inquietud al Problema:
- Identificación de una inquietud: El investigador comienza con una curiosidad general sobre un tema.
- Exploración preliminar: Se realiza una revisión inicial de la literatura y se obtiene información básica sobre el tema.
- Refinamiento: La inquietud se refina y se convierte en una pregunta más concreta, delimitada y estructurada.
- Formulación del problema: A partir de la pregunta refinada, se define un problema de investigación claro y preciso que guiará el estudio.
Este proceso no es lineal ni simple. A menudo, las inquietudes iniciales pueden cambiar y transformarse a medida que se profundiza en el tema y se descubren nuevas dimensiones que requieren ser abordadas.
Ejemplo Práctico:
Supongamos que un investigador comienza con una inquietud sobre cómo las políticas gubernamentales afectan el bienestar de las comunidades rurales. Esta inquietud es general y carece de dirección clara para una investigación científica. El investigador entonces realiza una revisión de la literatura sobre políticas rurales, bienestar comunitario y estudios previos sobre el impacto gubernamental en zonas rurales. Después de esta revisión, la inquietud se convierte en un problema específico, tal como: ¿Cómo las políticas agrícolas de subsidios gubernamentales afectan el ingreso de las familias en las zonas rurales de México? Este es un problema claramente delimitado que puede ser abordado a través de una investigación formal y estructurada.
Conclusión: La Importancia de Comprender la Diferencia
Comprender la distinción entre el problema de investigación y la inquietud de investigación es fundamental para el éxito de cualquier proyecto académico. Mientras que la inquietud es el punto de partida, el problema es lo que da forma al estudio y permite que se lleve a cabo de manera sistemática y rigurosa. La capacidad de refinar una inquietud para convertirla en un problema concreto es una habilidad clave que todo investigador debe desarrollar para garantizar la relevancia y la efectividad de su trabajo.
Al abordar una inquietud general desde una perspectiva más precisa, el investigador puede garantizar que su estudio no solo sea de interés, sino también una contribución significativa al cuerpo de conocimiento existente. Sin esta distinción clara entre los dos conceptos, la investigación puede carecer de dirección y objetivos bien definidos, lo que puede disminuir su impacto y relevancia en el campo académico.
Referencias
- Creswell, J. W. (2014). Research Design: Qualitative, Quantitative, and Mixed Methods Approaches. SAGE Publications.
- Yin, R. K. (2018). Case Study Research and Applications: Design and Methods. SAGE Publications.