Número de países mundiales

Número de países en el mundo

Introducción

La Tierra, nuestro hogar, es un planeta diverso y vasto, lleno de una increíble variedad de culturas, lenguas, geografías y formas de gobierno. Una de las formas más básicas de entender esta diversidad es a través del concepto de los países, entidades políticas con fronteras definidas y gobiernos reconocidos. El número de países en el mundo es un tema que, a pesar de parecer sencillo, puede tener respuestas variadas dependiendo de los criterios utilizados para definir qué es un país.

Definición de país

Un país se define generalmente como una región geográfica con características políticas y geográficas distintas, que tiene un gobierno soberano y es reconocido como independiente por otros países y por organismos internacionales. Sin embargo, existen entidades cuya soberanía y reconocimiento no son universales, lo que complica la contabilización exacta del número de países en el mundo.

Naciones Unidas y el reconocimiento internacional

Uno de los métodos más aceptados para determinar el número de países en el mundo es mediante la membresía en la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La ONU, fundada en 1945 después de la Segunda Guerra Mundial, es una organización internacional cuya membresía actualmente incluye a 193 estados soberanos. Estos países son considerados plenamente independientes y son reconocidos como tales por la mayoría de los otros estados miembros de la ONU.

Estados con reconocimiento limitado

Además de los 193 estados miembros de la ONU, existen otros territorios que se consideran a sí mismos como países independientes, pero no son ampliamente reconocidos por la comunidad internacional. Algunos de estos territorios han declarado su independencia y operan de manera efectiva como estados soberanos, pero su reconocimiento internacional es limitado o inexistente.

Entre estos territorios se encuentran:

• Taiwán (República de China): Aunque opera como un estado independiente con su propio gobierno y economía, la República Popular China reclama a Taiwán como parte de su territorio. Debido a la política de «una sola China», muchos países y la ONU no reconocen oficialmente a Taiwán como un estado soberano.

• Palestina: Reconocida como estado por más de 130 países y por organismos internacionales como la UNESCO, Palestina aún no es miembro pleno de la ONU debido a la oposición de algunos estados miembros.

• Kosovo: Declaró su independencia de Serbia en 2008 y es reconocido por más de 100 países, pero no por todos los estados miembros de la ONU.

• Sahara Occidental: Un territorio en disputa reclamado por Marruecos, que controla gran parte del territorio, mientras que la República Árabe Saharaui Democrática, proclamada por el Frente Polisario, también reclama la soberanía.

Microestados y entidades especiales

Además de los estados con reconocimiento limitado, existen microestados y entidades con estatus especial que también complican la cuenta exacta de los países en el mundo. Algunos de estos incluyen:

• Ciudad del Vaticano: Es un estado soberano independiente enclavado dentro de la ciudad de Roma, Italia. Es el estado más pequeño del mundo tanto en términos de superficie como de población, y es la sede de la Iglesia Católica.

• Mónaco: Una ciudad-estado situada en la Riviera francesa, conocida por su riqueza y casinos, también es uno de los estados más pequeños del mundo.

• San Marino: Rodeado por Italia, San Marino se proclama como la república más antigua del mundo.

• Liechtenstein: Un pequeño principado alpino entre Suiza y Austria.

Territorios dependientes y regiones autónomas

Existen también numerosos territorios que no son considerados países independientes, pero tienen un grado significativo de autonomía o son administrados por otros países. Estos territorios pueden ser dependencias, regiones autónomas o territorios con estatus especial, y no se cuentan como países independientes. Ejemplos de estos territorios incluyen:

• Puerto Rico: Un territorio no incorporado de los Estados Unidos con un alto grado de autonomía interna.

• Groenlandia: Un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca.

• Hong Kong y Macao: Regiones administrativas especiales de China con sistemas legales y económicos diferentes al resto del país.

El total variable

Sumando los 193 estados miembros de la ONU, los estados con reconocimiento limitado y algunas entidades especiales, podemos concluir que hay alrededor de 195 a 197 países en el mundo dependiendo del criterio de reconocimiento utilizado. Este número no es fijo y puede variar con el tiempo debido a cambios políticos, nuevas declaraciones de independencia, cambios en el reconocimiento internacional y otros factores.

Conclusión

Determinar el número exacto de países en el mundo no es una tarea sencilla debido a la complejidad de las relaciones internacionales y los distintos criterios de reconocimiento. Mientras que 193 países son miembros de la ONU, otros territorios también se consideran a sí mismos como países independientes a pesar de tener un reconocimiento limitado o ser entidades especiales. Este tema resalta la rica diversidad y la complejidad del mundo en el que vivimos, donde la política, la historia y la geografía se entrelazan para formar un panorama global dinámico y en constante cambio.

Historia y evolución de los estados-nación

La idea de lo que constituye un país ha evolucionado significativamente a lo largo de la historia. En la antigüedad, los imperios y las ciudades-estado dominaban el panorama político. Las ciudades-estado griegas, como Atenas y Esparta, y los grandes imperios, como el Romano, el Persa y el Chino, eran las principales unidades políticas. Con el tiempo, la fragmentación de estos imperios y la formación de reinos y principados dieron lugar a una estructura política más compleja.

La Paz de Westfalia en 1648 marcó un hito en la evolución del concepto de estado-nación. Este tratado puso fin a la Guerra de los Treinta Años en Europa y estableció los principios de soberanía territorial y no intervención en los asuntos internos de otros estados. Estos principios sentaron las bases del sistema internacional moderno de estados soberanos.

Factores que influyen en el reconocimiento de un país

El reconocimiento de un país no es una cuestión puramente legal, sino que también está influenciada por factores políticos, económicos y estratégicos. Algunos de estos factores incluyen:

• Relaciones diplomáticas: Los países suelen reconocer a otros estados si tienen intereses diplomáticos, comerciales o estratégicos en establecer relaciones con ellos. Por ejemplo, muchos países occidentales reconocen a Kosovo debido a su interés en estabilizar los Balcanes.

• Presiones políticas: En algunos casos, el reconocimiento de un estado puede estar influenciado por presiones de otros países. La política de «una sola China» es un ejemplo de cómo China presiona a otros países para que no reconozcan a Taiwán.

• Conflictos regionales: Las disputas territoriales y los conflictos regionales pueden complicar el reconocimiento de un país. El caso del Sahara Occidental y su disputa con Marruecos es un claro ejemplo.

Organismos internacionales y su papel

Además de la ONU, hay otros organismos internacionales que juegan un papel crucial en el reconocimiento y la legitimación de estados. Estos incluyen:

• La Unión Europea (UE): Aunque la UE no reconoce formalmente estados, su política exterior y decisiones de reconocimiento de sus miembros influyen en el estatus de ciertos territorios.

• La Unión Africana (UA): Reconoce a todos los estados en el continente africano y desempeña un papel en la mediación de disputas territoriales.

• La Organización de Estados Americanos (OEA): Promueve la democracia y la cooperación en las Américas y también influye en el reconocimiento de gobiernos y estados en la región.

Estados no reconocidos y conflictos congelados

Hay varios territorios que han declarado su independencia pero no han logrado obtener un reconocimiento significativo. Estos estados no reconocidos o «conflictos congelados» incluyen:

• Abjasia y Osetia del Sur: Territorios que se separaron de Georgia después de la disolución de la Unión Soviética y han sido reconocidos por un número limitado de países, incluyendo Rusia.

• Transnistria: Una región separatista en Moldavia que declaró su independencia en 1990 pero no es reconocida por ningún estado miembro de la ONU.

• Nagorno-Karabaj: Un territorio en disputa entre Armenia y Azerbaiyán, cuya independencia es reclamada pero no reconocida internacionalmente.

Cambios recientes y tendencias

El número de países en el mundo ha cambiado con el tiempo debido a la descolonización, la disolución de estados y la creación de nuevos países. Algunas tendencias recientes incluyen:

• Descolonización: Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países en África, Asia y el Caribe lograron la independencia de sus colonizadores europeos, lo que aumentó significativamente el número de países en el mundo.

• Disolución de estados: La disolución de la Unión Soviética y Yugoslavia en la década de 1990 resultó en la creación de numerosos nuevos estados. Las repúblicas soviéticas se convirtieron en países independientes, mientras que Yugoslavia se fragmentó en varios estados independientes en los Balcanes.

• Movimientos de independencia: En la actualidad, varios movimientos de independencia siguen activos en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, Cataluña en España y Escocia en el Reino Unido han celebrado referendos de independencia, aunque no han logrado el reconocimiento como estados soberanos.

Desafíos y el futuro del reconocimiento estatal

El reconocimiento de nuevos estados sigue siendo un tema complejo y desafiante en las relaciones internacionales. Algunos de los desafíos incluyen:

• Estabilidad regional: La creación de nuevos estados puede desestabilizar regiones enteras, como se ha visto en los Balcanes y el Cáucaso. Las potencias regionales y mundiales a menudo intervienen para mantener la estabilidad y proteger sus intereses.

• Derecho internacional: El derecho internacional proporciona algunos principios básicos para el reconocimiento de estados, pero la interpretación y aplicación de estos principios pueden variar.

• Globalización: La globalización ha llevado a una interdependencia económica y política sin precedentes, lo que complica aún más el proceso de reconocimiento estatal. Los países deben considerar no solo las implicaciones políticas, sino también las económicas y sociales.

Ejemplos destacados de estados en disputa

Taiwán

Taiwán, oficialmente la República de China (ROC), se encuentra en una posición única. Después de la Guerra Civil China, el gobierno de la ROC se trasladó a la isla de Taiwán, mientras que la República Popular China (RPC) fue establecida en el continente. Hoy en día, Taiwán opera como un estado independiente con su propio gobierno, ejército y economía. Sin embargo, debido a la política de «una sola China», la RPC reclama a Taiwán como una provincia rebelde y ejerce presión para que otros países no reconozcan a Taiwán diplomáticamente. A pesar de esto, Taiwán mantiene relaciones informales con muchos países y es miembro de varias organizaciones internacionales bajo nombres como «Taipéi Chino».

Kosovo

Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008. Su independencia es reconocida por más de 100 países, incluyendo Estados Unidos y la mayoría de los estados miembros de la Unión Europea. Sin embargo, Serbia no reconoce la independencia de Kosovo, y varios países, incluyendo Rusia y China, también se oponen a su reconocimiento. Esta falta de consenso ha impedido que Kosovo se convierta en miembro de la ONU.

Palestina

La situación de Palestina es igualmente compleja. La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) declaró el establecimiento del Estado de Palestina en 1988, y este ha sido reconocido por más de 130 países. En 2012, la Asamblea General de la ONU otorgó a Palestina el estatus de estado observador no miembro. Sin embargo, el conflicto israelí-palestino y la falta de un acuerdo de paz definitivo complican su reconocimiento completo como estado independiente y su membresía plena en la ONU.

Conclusión

El número de países en el mundo es un reflejo de la complejidad y la dinámica de las relaciones internacionales. Si bien el consenso general establece que hay 193 estados miembros de la ONU, la existencia de estados con reconocimiento limitado, territorios disputados y entidades especiales demuestra que el panorama global está en constante evolución. El reconocimiento de un país no es solo una cuestión de soberanía territorial, sino también de política, economía y diplomacia. A medida que el mundo continúa cambiando, es probable que el número de países también cambie, reflejando nuevas realidades políticas y sociales.