Las creencias erróneas sobre la ciencia son sorprendentemente comunes. A menudo, se basan en malentendidos, desinformación o simplemente en mitos que se transmiten de generación en generación. A continuación, exploraremos algunas de las más famosas y extendidas creencias incorrectas en el ámbito científico.
1. Los humanos solo usan el 10% de su cerebro
Una de las ideas más extendidas es que los seres humanos solo utilizan el 10% de su cerebro. Esta afirmación, que sugiere que el 90% restante es innecesario o inactivo, ha sido promovida en la cultura popular y los medios de comunicación. Sin embargo, esta creencia es incorrecta. Las neuroimágenes modernas muestran que casi todas las partes del cerebro tienen una función conocida y activa en algún momento. La idea del 10% probablemente surgió de una mala interpretación de investigaciones neurológicas del siglo XIX y no tiene base científica sólida.
2. Las vacunas causan autismo
La afirmación de que las vacunas causan autismo se originó a partir de un estudio publicado en 1998 por Andrew Wakefield. Este estudio, que más tarde fue desmentido y retractado, afirmaba una relación entre la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) y el autismo. Numerosos estudios posteriores han demostrado que no hay evidencia científica que apoye esta afirmación. Las vacunas son seguras y efectivas para prevenir enfermedades graves.
3. Los productos orgánicos son siempre más nutritivos que los convencionales
Aunque los productos orgánicos a menudo se promocionan como más saludables y nutritivos, la diferencia en términos de valor nutricional entre los productos orgánicos y los convencionales es mínima. Los estudios han demostrado que, en términos generales, no hay diferencias significativas en los niveles de vitaminas, minerales o antioxidantes. Los productos orgánicos tienen beneficios en términos de menor exposición a pesticidas y un impacto ambiental reducido, pero no necesariamente ofrecen una ventaja nutricional significativa.
4. El cambio climático es una estafa o no existe
A pesar del consenso abrumador entre los científicos sobre el cambio climático, aún existen grupos que niegan su existencia o minimizan su impacto. La evidencia del cambio climático es extensa y se basa en décadas de investigación. Las temperaturas globales están aumentando, los glaciares se están derritiendo y los patrones climáticos están cambiando de manera que concuerdan con el modelo de calentamiento global inducido por el hombre.
5. Las pirámides de Egipto fueron construidas por esclavos
La idea de que las pirámides de Egipto fueron construidas por esclavos es una creencia común, pero incorrecta. Las pruebas arqueológicas sugieren que los constructores eran trabajadores remunerados y especializados, que recibían alimentos, alojamiento y atención médica. Estos trabajadores estaban organizados en equipos y vivían en aldeas cercanas a los sitios de construcción.
6. Comer tarde en la noche engorda
El mito de que comer tarde en la noche engorda más que comer durante el día es un malentendido sobre cómo funciona el metabolismo. El aumento de peso está relacionado con el balance general de calorías consumidas versus calorías gastadas, no con el momento específico del día en que se comen los alimentos. Sin embargo, comer en exceso o consumir alimentos poco saludables por la noche puede contribuir al aumento de peso.
7. El agua puede ‘recargar’ el cuerpo al tomarla en grandes cantidades
Se ha popularizado la idea de que beber grandes cantidades de agua puede ‘recargar’ el cuerpo, mejorar la piel o incluso desintoxicarlo de manera significativa. Aunque es importante mantenerse bien hidratado, el exceso de agua puede tener efectos adversos, como la intoxicación por agua, una condición rara pero seria que puede alterar el equilibrio de electrolitos en el cuerpo.
8. Los rayos no pueden caer dos veces en el mismo lugar
El mito de que los rayos no pueden caer dos veces en el mismo lugar es falso. De hecho, los rayos pueden y a menudo lo hacen, golpear el mismo lugar múltiples veces. Los objetos altos, como torres y edificios, son particularmente susceptibles a ser alcanzados por rayos repetidamente. Los investigadores han documentado casos en los que rayos han impactado en el mismo sitio más de una vez durante una tormenta.
9. Las huellas digitales de los gorilas son como las de los humanos
A diferencia de lo que se cree popularmente, las huellas digitales de los gorilas no son idénticas a las de los humanos. Aunque los gorilas tienen huellas digitales, estas no son tan distintivas ni tan únicas como las humanas. La creencia de que las huellas digitales de los gorilas pueden ser confundidas con las humanas proviene de un malentendido sobre la similitud en los patrones de las impresiones digitales.
10. La evolución es solo una teoría
En el contexto científico, una teoría es una explicación amplia y bien fundamentada de un fenómeno natural, respaldada por una gran cantidad de evidencia. La teoría de la evolución, propuesta por Charles Darwin, es uno de los conceptos más respaldados por evidencia científica en la biología. Los conceptos de evolución y selección natural están respaldados por pruebas fósiles, genéticas y observaciones biológicas, lo que las convierte en una teoría científica robusta y fundamental para comprender la vida en la Tierra.
Conclusión
Estas creencias erróneas reflejan la importancia de la educación y la alfabetización científica en la sociedad. A medida que la ciencia avanza, es crucial basar nuestras creencias en evidencias sólidas y estar dispuestos a corregir malentendidos. La correcta comprensión de la ciencia no solo nos ayuda a tomar decisiones informadas, sino que también promueve un pensamiento crítico esencial para el progreso y la salud pública.