La Receta Completa de Merquén con Espinacas: Un Delicioso Plato de la Cocina Tradicional
El Merquén es un platillo típico de la cocina árabe, especialmente apreciado en los países de la región del Levante, como Siria y Líbano. Este plato se caracteriza por su mezcla de sabores intensos y su capacidad para ser una opción nutritiva y sabrosa. En esta ocasión, exploraremos una variante deliciosa que incorpora espinacas, conocida como «Merquén con Espinacas». Este plato no solo es un deleite para el paladar, sino que también ofrece numerosos beneficios para la salud gracias a los ingredientes frescos que lo componen.
Ingredientes
Para preparar Merquén con Espinacas, necesitarás los siguientes ingredientes:
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Para el Merquén:
- 500 gramos de carne de cordero o res, cortada en trozos pequeños.
- 2 cebollas grandes, picadas finamente.
- 4 dientes de ajo, machacados.
- 2 cucharadas de pasta de tomate.
- 1 cucharadita de cúrcuma.
- 1 cucharadita de comino molido.
- 1 cucharadita de pimienta negra.
- 1 cucharadita de canela en polvo.
- Sal al gusto.
- 4 tazas de agua.
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Para las Espinacas:
- 300 gramos de espinacas frescas, limpias y picadas.
- 2 cucharadas de aceite de oliva.
- Jugo de 1 limón.
- Sal al gusto.
- 1 pizca de pimienta roja (opcional, para un toque picante).
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Para Decorar:
- Almendras o piñones tostados.
- Perejil fresco picado.
Preparación
La preparación de Merquén con Espinacas se divide en varias etapas, comenzando con la cocción de la carne y luego incorporando las espinacas.
Paso 1: Cocción de la Carne
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Sofreír la Cebolla: En una olla grande, calienta un poco de aceite a fuego medio. Agrega las cebollas picadas y sofríelas hasta que estén doradas.
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Añadir el Ajo: Incorpora los dientes de ajo machacados y cocina durante un par de minutos hasta que suelten su aroma.
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Agregar la Carne: Añade los trozos de carne y sofríe hasta que estén bien dorados por todos lados.
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Incorporar Especias: Añade la pasta de tomate, cúrcuma, comino, pimienta negra, canela y sal. Mezcla bien todos los ingredientes para que la carne absorba los sabores.
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Cocción Lenta: Vierte las cuatro tazas de agua en la olla y lleva la mezcla a ebullición. Una vez que hierva, reduce el fuego y deja cocinar a fuego lento durante aproximadamente 1.5 a 2 horas, o hasta que la carne esté tierna. Durante este tiempo, verifica periódicamente el nivel de líquido y agrega más agua si es necesario.
Paso 2: Preparación de las Espinacas
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Saltear las Espinacas: En una sartén aparte, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Agrega las espinacas picadas y saltéalas durante unos minutos hasta que se marchiten.
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Condimentar: Exprime el jugo de limón sobre las espinacas y sazona con sal y pimienta roja, si lo deseas. Cocina por unos minutos más y luego retira del fuego.
Paso 3: Integrar Todo
- Combinar: Una vez que la carne esté tierna y bien cocida, incorpora las espinacas salteadas a la olla con la carne. Mezcla suavemente para combinar los sabores. Cocina a fuego lento durante unos 5 a 10 minutos más para que todos los ingredientes se integren bien.
Servir
El Merquén con Espinacas se sirve caliente. Puedes presentarlo en un plato hondo, decorándolo con almendras o piñones tostados y espolvoreando perejil fresco por encima. Este plato es perfecto para acompañar con arroz pilaf o pan árabe, lo que permite disfrutar de su delicioso caldo.
Beneficios Nutricionales
El Merquén con Espinacas no solo es un plato delicioso, sino que también ofrece diversos beneficios nutricionales:
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Proteínas: La carne proporciona una buena fuente de proteínas, esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos.
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Antioxidantes: Las espinacas son ricas en antioxidantes, como la vitamina C y el beta-caroteno, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo.
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Minerales: Este platillo contiene hierro, que es vital para la producción de glóbulos rojos, y calcio, que es esencial para la salud ósea.
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Fibra: Los ingredientes, especialmente las espinacas, aportan fibra, lo que favorece la digestión y contribuye a la sensación de saciedad.
Variaciones del Plato
El Merquén con Espinacas puede adaptarse a tus preferencias personales. Algunas variaciones incluyen:
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Con Garbanzos: Para añadir más proteína y fibra, puedes incluir garbanzos cocidos en el plato.
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Sin Carne: Para una opción vegetariana, simplemente omite la carne y aumenta la cantidad de espinacas y otras verduras.
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Especias Diferentes: Experimenta con diferentes especias como el cardamomo o la pimienta de Jamaica para darle un sabor único.
Conclusiones
El Merquén con Espinacas es un plato lleno de sabor, tradición y beneficios para la salud. Su preparación puede ser un proceso gratificante que te conecta con la rica herencia de la cocina árabe. Al disfrutar de este delicioso platillo, no solo satisfaces tu paladar, sino que también nutres tu cuerpo con ingredientes frescos y saludables. Sin duda, el Merquén con Espinacas merece un lugar destacado en la mesa de cualquier amante de la buena comida.
Tabla de Comparación de Nutrientes
| Nutriente | Cantidad por Porción (100g) |
|---|---|
| Calorías | 150 |
| Proteínas | 20g |
| Grasas | 7g |
| Carbohidratos | 5g |
| Fibra | 3g |
| Calcio | 100mg |
| Hierro | 2.5mg |
| Vitamina C | 20mg |
Con cada bocado de Merquén con Espinacas, no solo disfrutarás de una explosión de sabores, sino que también harás un homenaje a la tradición culinaria que ha perdurado a lo largo de los siglos. ¡Buen provecho!