El nombre común de la hembra del tigre es «tigresa». El tigre, conocido científicamente como Panthera tigris, es uno de los grandes felinos más emblemáticos y majestuosos del reino animal, originario de Asia. Esta especie, que históricamente ha sido objeto de admiración y de numerosos estudios, presenta algunas diferencias notables entre machos y hembras en términos de tamaño, comportamiento y funciones reproductivas.
La tigresa, como el término indica, es la hembra del tigre. Las diferencias entre el macho y la hembra de esta especie son evidentes en varios aspectos de su biología y comportamiento. En general, las tigresas son algo más pequeñas que los machos. Mientras que los machos pueden llegar a pesar entre 180 y 320 kilogramos, dependiendo de la subespecie y su estado de salud, las hembras suelen tener un peso que varía entre 100 y 167 kilogramos. Esta diferencia de tamaño se refleja también en las medidas corporales, con los machos mostrando una mayor longitud y una constitución más robusta en comparación con las hembras.
Una característica distintiva de la tigresa es su rol en la reproducción. Las hembras tienen un papel central en la crianza de los cachorros, ya que son las principales responsables de la gestación, el parto y el cuidado inicial de las crías. La tigresa entra en celo de manera estacional, lo que significa que solo durante ciertos periodos del año está receptiva a la reproducción. Cuando una tigresa está en celo, emite vocalizaciones características que pueden atraer a los machos, y el cortejo entre ambos sexos puede ser una parte significativa del proceso de apareamiento.
La gestación en las tigresas dura aproximadamente 93 a 112 días, y tras este período, la tigresa da a luz a una camada de cachorros, cuyo tamaño puede variar, pero típicamente es de entre dos y cuatro crías. Estos cachorros nacen ciegos y totalmente dependientes de su madre para su supervivencia. La tigresa dedica una considerable cantidad de tiempo y esfuerzo a la crianza de los cachorros, que incluye amamantar, limpiar y proteger a las crías durante los primeros meses de vida. En los primeros tiempos, la tigresa permanece en una guarida o en un refugio oculto para proteger a sus crías de posibles depredadores y de las inclemencias del tiempo.
En cuanto a la dieta, las tigresas, al igual que los machos, son carnívoras obligadas, lo que significa que su dieta se basa exclusivamente en carne. Su dieta puede incluir una variedad de presas, que van desde ciervos y jabalíes hasta animales más grandes como búfalos y caballos, dependiendo del hábitat en el que se encuentren. La caza es una actividad crucial para la supervivencia de las tigresas y sus crías, y ellas son cazadoras solitarias que emplean una estrategia de sigilo y emboscada para capturar a sus presas.
Además del aspecto físico y reproductivo, la tigresa también juega un papel importante en la estructura social y ecológica de su entorno. Aunque los tigres en general son animales solitarios, las tigresas pueden exhibir comportamientos sociales limitados, especialmente cuando están criando a sus cachorros. Estas hembras son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas en los que habitan, ya que controlan las poblaciones de presas y, al hacerlo, influyen en la salud general del hábitat.
En términos de conservación, las tigresas enfrentan desafíos similares a los que enfrentan los machos, incluyendo la pérdida de hábitat, la caza furtiva y la disminución de sus presas naturales. La protección de las tigresas y sus hábitats es crucial para la supervivencia de la especie en su totalidad. Los esfuerzos de conservación a menudo se enfocan en la protección de las áreas de hábitat crítico y en la reducción de la caza furtiva, así como en la promoción de prácticas sostenibles que beneficien tanto a los tigres como a las comunidades humanas locales.
En resumen, la tigresa es la hembra del tigre, una figura central en el ciclo de vida y la ecología de esta majestuosa especie. Su papel en la reproducción y el cuidado de los cachorros, junto con su importancia en el equilibrio de los ecosistemas, subraya la necesidad de continuar con los esfuerzos de conservación para asegurar su supervivencia y la de sus hábitats naturales. La tigresa, con su fortaleza y dedicación, continúa siendo una de las criaturas más admiradas y emblemáticas de la fauna salvaje.