HYUNDAI Excel 5 Puertas 1998-2000: Un análisis detallado
La historia del Hyundai Excel en su versión de 5 puertas, producida entre 1998 y 2000, marca un punto de transición fundamental para la marca surcoreana. Este modelo representó la última generación del Excel, que había sido un pilar importante para la marca, aunque a menudo se encontraba en la sombra de sus competidores japoneses y europeos. Durante estos años, Hyundai trataba de redefinir su identidad en el mercado global, y el Excel 5 puertas, especialmente entre 1998 y 2000, se convirtió en una de las apuestas más curiosas de la marca.
Contexto de la época y la transición hacia el Accent
En el momento en que Hyundai lanzó la versión 5 puertas del Excel, la marca estaba en un período de incertidumbre y redefinición. Mientras muchos en el mercado europeo y americano conocían al modelo como Excel, en otros lugares, como en América Latina, se comercializaba bajo diferentes nombres, como el Hyundai Pony o el Accent. Esta diversidad de denominaciones refleja el esfuerzo de Hyundai por encontrar un mercado más amplio y adaptar sus vehículos a las necesidades de diferentes regiones.
Este modelo fue fundamental para la transición hacia lo que más tarde se conocería como el Hyundai Accent. Aunque con un diseño sencillo y sin grandes aspiraciones de lujo, el Excel representaba la base sobre la que se construiría el futuro de los modelos compactos de la marca.
Estilo y diseño exterior: un enfoque conservador
El diseño exterior del Hyundai Excel 5 puertas de 1998 a 2000 es uno de los puntos más criticados por los fanáticos y expertos en automóviles. Con una forma redondeada y líneas suaves, el Excel no era particularmente llamativo. Sin embargo, esta falta de agresividad en el diseño no lo convertía en un vehículo desagradable, pero sí en uno bastante «blando» en términos de identidad visual. La carrocería hatchback de 5 puertas se presentaba como una opción práctica para aquellos que necesitaban espacio y funcionalidad sin sacrificar completamente la simplicidad.
El aspecto frontal incluía faros ovalados y delgados, junto con una ranura que funcionaba como parrilla. Este diseño, aunque bien intencionado, era una señal de que Hyundai, en ese entonces, no contaba con una experiencia de diseño automotriz tan refinada como sus competidores. A pesar de ello, el diseño del Excel representaba un avance con respecto al modelo anterior, y aunque su estética era poco excitante, no llegaba a ser considerado feo.
Interior: calidad mejorada y más comodidad
Si bien el exterior del Excel no causaba gran impresión, en su interior se experimentaron mejoras notables con respecto a sus predecesores. La calidad de los materiales fue uno de los puntos que destacaron más en esta versión. Las tapicerías de tela, en un acabado de terciopelo, y los paneles de puerta de plástico, bien ajustados, fueron una mejora respecto a la calidad de construcción más barata de modelos anteriores. La mejora en el ajuste y la calidad de los materiales fue crucial para atraer a los compradores que querían un automóvil económico, pero más cómodo y agradable de conducir.
El diseño interior también se distinguió por el uso de colores claros, como tonos grises y patrones pasteles en los asientos, lo que intentaba ofrecer un ambiente más luminoso y menos monótono en comparación con la competencia. Además, la práctica configuración de asientos con respaldo abatible proporcionaba una opción más flexible de carga y espacio interior. El volumen de carga de 340 litros fue bastante adecuado para los compradores que necesitaban un vehículo familiar con un buen balance entre practicidad y tamaño compacto.
Motor y rendimiento: una opción económica y funcional
Bajo el capó, el Hyundai Excel 5 puertas de 1998-2000 ofrecía dos opciones de motorización, ambas proporcionadas por Mitsubishi. El motor de 1.3 litros y el de 1.5 litros estaban disponibles, ambos con la misma filosofía: ofrecer una experiencia de conducción sencilla y económica. En particular, el motor de 1.3 litros con 84 caballos de fuerza era el más común en las versiones de entrada, adecuado para un coche compacto que no se destacaba por su aceleración o potencia, pero sí por su eficiencia de combustible.
La versión básica del motor 1.3i de 5 marchas manuales (5MT) alcanzaba los 108,1 mph (174 km/h), lo que era suficiente para un coche de este segmento. El torque de 118 Nm a 3100 rpm garantizaba una conducción tranquila y razonablemente ágil en entornos urbanos. El sistema de inyección multipunto ofrecía un rendimiento eficiente, especialmente considerando la baja demanda de consumo de combustible, con un promedio de 31.8 mpg en combinación (7.4 L/100km) y hasta 54.7 mpg en carretera (4.3 L/100km).
El vehículo contaba con tracción delantera, lo que le proporcionaba un comportamiento más seguro y estable en comparación con versiones más antiguas de tracción trasera. Además, el sistema de frenos combinaba discos ventilados en las ruedas delanteras con tambores en las traseras, lo que ofrecía un rendimiento adecuado en cuanto a la seguridad y el control en situaciones normales de conducción.
Dimensiones y peso: adecuado para la ciudad
El Hyundai Excel 5 puertas tenía unas dimensiones de 4100 mm de largo, 1621 mm de ancho y 1389 mm de alto, con una distancia entre ejes de 2400 mm. Este tamaño lo hacía perfectamente adecuado para las calles congestionadas y las maniobras en entornos urbanos, donde un coche compacto es crucial para el día a día. Con un peso de solo 926 kg, el Excel era ligero, lo que contribuía a su eficiencia de combustible y facilidad de manejo.
El vehículo también presentaba un despeje del suelo de 160 mm, lo que le permitía sortear obstáculos en la ciudad sin comprometer demasiado su estabilidad o comodidad. Esto hacía del Hyundai Excel una opción atractiva para los conductores que no querían un vehículo demasiado grande, pero que aún requerían de un automóvil funcional y cómodo.
Conclusión: Un vehículo económico con alma de transición
El Hyundai Excel 5 puertas de 1998-2000 fue, sin duda, un automóvil sin grandes pretensiones, pero que cumplió una función clave en la evolución de la marca surcoreana. Con una apariencia más madura pero aún bastante conservadora, este modelo representaba un paso más en la transición de Hyundai de un fabricante económico a una marca que comenzaría a ofrecer opciones más sofisticadas en los años siguientes.
Aunque el diseño exterior era simple y su motorización no destacaba por su potencia, el Hyundai Excel 5 puertas fue una opción atractiva para los conductores que buscaban un vehículo fiable, económico y de bajo costo de mantenimiento. Además, el interior mejorado y las opciones de motorización más eficientes hicieron de este modelo un referente en el segmento de los compactos.
En última instancia, el Excel fue una pieza fundamental en la historia de Hyundai, ya que permitió a la marca explorar diferentes opciones para el mercado global y prepararse para el salto definitivo hacia modelos más modernos y competitivos como el Accent.
