HONDA That’s (2002-2007): Un kei-car diseñado para la practicidad y eficiencia
Los vehículos kei, una categoría exclusiva del mercado automovilístico japonés, son un ejemplo notable de cómo las regulaciones pueden dar forma al diseño de los automóviles para responder a necesidades específicas. Dentro de este segmento, el Honda That’s, producido entre 2002 y 2007, destacó como una solución compacta, práctica y eficiente para los conductores japoneses que buscaban un automóvil funcional en entornos urbanos densamente poblados.
El contexto de los kei-cars en Japón
Los kei-cars, o «automóviles ligeros», surgieron en 1949 como respuesta a los desafíos de espacio, contaminación y congestión en Japón. Estas regulaciones definían estrictamente las dimensiones, la cilindrada del motor y la potencia máxima de los vehículos, incentivando a los ciudadanos a adquirir este tipo de automóviles con beneficios fiscales y de seguro. En este marco, el segmento de los kei-cars llegó a representar un tercio del mercado automovilístico japonés.
El Honda That’s fue diseñado específicamente para encajar en esta categoría, cumpliendo con las regulaciones al tiempo que ofrecía una propuesta diferente para los consumidores. Su diseño poco convencional, con una carrocería alta y un capó extremadamente corto, priorizaba la funcionalidad sobre la estética.
Diseño exterior: simplicidad práctica
Con un diseño que podría considerarse minimalista o incluso peculiar, el Honda That’s seguía el principio de diseño “la forma sigue a la función”. Su carrocería cuadrada maximizaba el espacio interior dentro de las dimensiones limitadas por las normativas de los kei-cars:
- Longitud: 133.7 pulgadas (3,396 mm).
- Anchura: 58.1 pulgadas (1,476 mm).
- Altura: 63.8 pulgadas (1,621 mm).
La distancia entre ejes de 92.9 pulgadas (2,360 mm) contribuía a una conducción estable, mientras que su reducido ancho y longitud lo hacían ideal para maniobrar en las estrechas calles urbanas japonesas. Además, el vehículo contaba con un despeje al suelo de 6.1 pulgadas (155 mm), suficiente para superar los baches y las irregularidades comunes en las carreteras urbanas.
Interior: funcionalidad y espacio optimizado
El interior del Honda That’s fue diseñado para ofrecer comodidad y espacio suficiente para cuatro pasajeros, manteniéndose dentro de las restricciones de tamaño de un kei-car.
- Asientos: Cuatro plazas con una configuración de banco trasero abatible en proporciones divididas, lo que aumentaba la versatilidad para transportar carga cuando fuera necesario.
- Transmisión: Para despejar el espacio en el piso delantero, la palanca de cambios se ubicaba en la columna de dirección, una solución común en este tipo de vehículos.
- Instrumentación: El panel de instrumentos era sencillo, con un velocímetro central y dos indicadores adicionales para el nivel de combustible y la temperatura del refrigerante.
- Entretenimiento: En el centro del tablero se integraba un sistema de infoentretenimiento básico, alineado con las necesidades tecnológicas de la época.
A pesar de su aspecto modesto, el Honda That’s ofrecía una cabina bien iluminada gracias a grandes ventanas, lo que mejoraba la sensación de amplitud para los ocupantes.
Motorización: eficiencia por encima de la potencia
El Honda That’s estaba disponible con dos opciones de motorización, ambas diseñadas para cumplir con las normativas de los kei-cars:
- Motor 0.6L atmosférico: Un motor tricilíndrico con inyección electrónica que producía 52 HP (38 kW) a 7,200 RPM y un torque máximo de 61 Nm (45 lb-ft) a 4,500 RPM.
- Motor 0.6L turboalimentado: Diseñado para aquellos que buscaban un poco más de potencia, aunque sin comprometer la eficiencia.
Ambas opciones estaban acopladas a una transmisión automática de tres velocidades, y los clientes podían elegir entre tracción delantera (FWD) o tracción total (AWD), esta última ideal para condiciones climáticas adversas o terrenos resbaladizos.
Consumo de combustible y emisiones
Uno de los puntos fuertes del Honda That’s era su eficiencia de combustible, logrando un consumo combinado de 44.4 mpg (5.3 L/100 km). Esto lo convertía en una opción económica y ecológica, con emisiones de CO2 de apenas 126 g/km, en línea con los objetivos ambientales de Japón.
Rendimiento y características técnicas
Aunque no se trataba de un vehículo diseñado para la velocidad o el rendimiento deportivo, el Honda That’s cumplía con su propósito como un automóvil urbano confiable y fácil de manejar.
- Frenos: Discos ventilados en las ruedas delanteras y tambores en las traseras, una configuración estándar para vehículos ligeros.
- Tamaño de llantas: 145/80R12, lo que contribuía a un andar suave y adecuado para la ciudad.
- Peso: Con un peso sin carga de 820 kg (1,808 libras), el Honda That’s era lo suficientemente liviano para optimizar su manejo y consumo de combustible.
Un éxito local con poco atractivo internacional
El diseño del Honda That’s, aunque perfectamente adaptado a las necesidades del mercado japonés, lo hacía menos atractivo para otros países. Su apariencia cuadrada y su enfoque en la funcionalidad por encima de la estética no coincidían con los gustos de los consumidores de mercados internacionales, acostumbrados a diseños más estilizados.
No obstante, el Honda That’s se consolidó como un ejemplo destacado de cómo los fabricantes japoneses respondían a las necesidades específicas de su mercado local, ofreciendo soluciones prácticas y eficientes.
Conclusión
El Honda That’s (2002-2007) fue un kei-car que encarnó el espíritu de la funcionalidad y la eficiencia. Diseñado exclusivamente para el mercado japonés, este vehículo compacto ofrecía una solución inteligente a los desafíos de espacio y movilidad urbana. Aunque su apariencia peculiar limitó su éxito fuera de Japón, dentro del mercado doméstico se convirtió en una opción práctica para quienes buscaban un automóvil asequible, eficiente y fácil de manejar.
Con su contribución al segmento de los kei-cars, el Honda That’s no solo ayudó a redefinir las expectativas de los consumidores locales, sino que también destacó el ingenio de Honda para crear vehículos adaptados a contextos específicos.
