Guía del Espacio Schengen

El Acuerdo de Schengen, firmado en 1985 en la localidad de Schengen, en Luxemburgo, es un convenio entre países europeos que eliminó los controles fronterizos en las fronteras internas, permitiendo la libre circulación de personas dentro de la región Schengen. Este acuerdo ha sido fundamental en la integración europea y ha tenido un impacto significativo en la facilitación del turismo, el comercio y la cooperación transfronteriza.

Los países que forman parte del espacio Schengen se denominan «Estados Schengen» y han abolido los controles en las fronteras internas, lo que significa que los ciudadanos de estos países pueden viajar entre ellos sin necesidad de pasar por controles fronterizos. Además, se ha establecido una política común de visados para los países que no son miembros de la Unión Europea pero que participan en el acuerdo Schengen.

Es importante destacar que el espacio Schengen no es lo mismo que la Unión Europea (UE). Aunque la mayoría de los países Schengen son también miembros de la UE, no todos los países de la UE forman parte del área Schengen, y viceversa. Por ejemplo, Noruega, Islandia y Suiza son países Schengen pero no son miembros de la UE, mientras que Irlanda y el Reino Unido son miembros de la UE pero no forman parte del espacio Schengen.

Los Estados Schengen aplican controles fronterizos comunes en las fronteras externas del área Schengen para garantizar la seguridad y el control de la inmigración ilegal. Esto significa que, si bien no hay controles en las fronteras internas, los controles en las fronteras externas son más estrictos y están destinados a proteger la integridad del espacio Schengen.

Además de la libre circulación de personas, el acuerdo Schengen también ha facilitado la cooperación policial y judicial entre los Estados miembros, lo que ha mejorado la seguridad en la región. Se han establecido bases de datos comunes y se ha mejorado la coordinación en la lucha contra el crimen transfronterizo, el terrorismo y otras amenazas a la seguridad.

En resumen, el espacio Schengen es un área en la que se han eliminado los controles fronterizos internos entre los países participantes, lo que facilita la libre circulación de personas y promueve la cooperación en materia de seguridad entre los Estados miembros. Este acuerdo ha sido fundamental en la integración europea y ha tenido un impacto significativo en la vida cotidiana de los ciudadanos europeos.

Claro, profundicemos un poco más en algunos aspectos del espacio Schengen.

1. Historia: El acuerdo de Schengen lleva el nombre de la localidad de Schengen en Luxemburgo, donde se firmó en 1985 por cinco países: Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos. Inicialmente, el acuerdo se centraba en la eliminación de los controles fronterizos entre estos países, pero con el tiempo se expandió para incluir a la mayoría de los países de la Unión Europea, así como a algunos que no lo son.

2. Área Schengen: El espacio Schengen abarca una gran parte de Europa, con 26 países participantes en total. Estos países son Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, los Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza. Cada uno de estos países ha eliminado los controles en las fronteras internas con los demás miembros del área Schengen.

3. Política de Visados: Los países Schengen tienen una política común de visados, lo que significa que un visado emitido por un país Schengen es válido para viajar a cualquier otro país del espacio Schengen. Esto facilita mucho los viajes para turistas y personas en viajes de negocios, ya que solo necesitan obtener un visado para toda la zona en lugar de múltiples visados para cada país individual.

4. Cooperación Policial y Judicial: Además de la libre circulación de personas, el acuerdo Schengen ha promovido la cooperación policial y judicial entre los Estados miembros. Esto se ha logrado mediante la creación de bases de datos comunes, como el Sistema de Información Schengen (SIS), que permite a los países compartir información sobre personas buscadas, objetos robados, documentos falsificados y otras cuestiones relevantes para la seguridad.

5. Fronteras Externas: Aunque no hay controles en las fronteras internas del espacio Schengen, los Estados miembros aplican controles rigurosos en las fronteras exteriores para garantizar la seguridad y el control de la inmigración ilegal. La Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) juega un papel importante en la coordinación de la seguridad en las fronteras exteriores y en la gestión de la migración en la región.

En conclusión, el acuerdo Schengen ha tenido un impacto significativo en la integración europea al facilitar la libre circulación de personas y promover la cooperación en materia de seguridad entre los Estados miembros. Si bien enfrenta desafíos, especialmente en el contexto de la migración y la seguridad, el espacio Schengen sigue siendo uno de los logros más importantes de la Unión Europea en su búsqueda de una Europa unida y sin fronteras internas.