Funciones del bazo humano

El bazo, también conocido como la «esplén», es un órgano linfático ubicado en la parte superior izquierda del abdomen, debajo del diafragma y detrás del estómago. Es un órgano importante del sistema linfático y del sistema inmunológico del cuerpo humano. En términos anatómicos, se encuentra entre el estómago y el diafragma, ocupando la parte superior izquierda del abdomen. Es un órgano relativamente grande y tiene una forma similar a la de un puño, aunque su tamaño y forma pueden variar de una persona a otra.

¡Por supuesto! El bazo es un órgano esencial en el sistema linfático y desempeña múltiples funciones vitales en el cuerpo humano. Aunque no es un órgano vital en el sentido de que se puede vivir sin él, su ausencia puede afectar algunas funciones inmunológicas y hematológicas.

1. Filtración de sangre: Una de las funciones principales del bazo es filtrar la sangre. Actúa como un «filtro» que elimina y destruye los glóbulos rojos viejos o dañados, así como otras partículas extrañas o no deseadas, como bacterias y virus. Este proceso ayuda a mantener la calidad de la sangre y a prevenir infecciones.

2. Reserva de sangre: El bazo también actúa como un reservorio de sangre. Puede liberar glóbulos rojos y plaquetas en la circulación sanguínea cuando el cuerpo lo necesita, como en casos de hemorragia o situaciones de emergencia que requieren un aumento en la producción de células sanguíneas.

3. Producción de células sanguíneas: Durante el desarrollo embrionario, el bazo es un importante sitio de producción de glóbulos rojos. Aunque esta función disminuye significativamente después del nacimiento, en algunas condiciones patológicas, como la anemia grave, el bazo puede reanudar la producción de glóbulos rojos.

4. Respuesta inmunológica: El bazo es un componente clave del sistema inmunológico del cuerpo. Contiene tejido linfoide, incluidos linfocitos y macrófagos, que ayudan a combatir las infecciones al eliminar microorganismos patógenos y producir anticuerpos. El bazo también juega un papel en la respuesta inmunitaria adaptativa al almacenar y presentar antígenos a los linfocitos.

5. Destrucción de células sanguíneas anormales: Además de eliminar los glóbulos rojos viejos o dañados, el bazo también puede eliminar otras células sanguíneas anormales, como los glóbulos blancos cancerosos o las plaquetas defectuosas.

6. Almacenamiento de hierro: El bazo puede almacenar hierro en forma de ferritina, una proteína que almacena y libera hierro según las necesidades del cuerpo. Esta función es importante para mantener los niveles adecuados de hierro en la sangre y prevenir la anemia ferropénica.

Es importante destacar que, aunque el bazo desempeña funciones vitales, su extirpación (esplenectomía) puede ser necesaria en ciertas condiciones médicas, como traumatismos graves, enfermedades del bazo (como la esplenomegalia o el cáncer de bazo) o trastornos hematológicos graves. Sin embargo, la extirpación del bazo aumenta el riesgo de infecciones graves, especialmente por bacterias encapsuladas, y puede afectar la respuesta inmunitaria del cuerpo a largo plazo. Por lo tanto, los pacientes que se someten a una esplenectomía suelen requerir vacunas y profilaxis antibiótica para prevenir infecciones graves.