Escleritis y Epiescleritis Oculares

La Escleritis y la Epiescleritis: Comprendiendo la Inflamación Ocular

Las enfermedades oculares inflamatorias son un grupo diverso de trastornos que afectan diferentes partes del ojo. Dentro de estas condiciones, la escleritis y la epiescleritis son dos de las más relevantes, debido a su capacidad para causar dolor significativo y, en algunos casos, afectar la visión. Este artículo explora en detalle qué son la escleritis y la epiescleritis, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos.

¿Qué es la Escleritis?

La escleritis es una inflamación severa de la esclerótica, la capa exterior blanca y resistente del ojo que cubre la mayor parte del globo ocular. La esclerótica es crucial para proteger las estructuras internas del ojo, mantener la forma del globo ocular y servir como anclaje para los músculos que controlan el movimiento ocular. La inflamación de esta capa puede ser potencialmente grave, y en algunos casos, puede comprometer la visión.

Existen varios tipos de escleritis, clasificados según la gravedad y el área afectada. Estos incluyen:

• Escleritis anterior: Es el tipo más común y afecta la parte frontal de la esclerótica.
• Escleritis posterior: Afecta la parte posterior de la esclerótica, más cerca de la retina.
• Escleritis difusa: Abarca áreas más amplias de la esclerótica.
• Escleritis nodular: Se caracteriza por la presencia de nódulos inflamatorios.
• Escleritis necrosante: Es la forma más grave, donde hay destrucción de la esclerótica.

¿Qué es la Epiescleritis?

La epiescleritis es una inflamación más leve que afecta la capa externa de la esclerótica, llamada la epiesclera. Esta condición es menos grave que la escleritis, aunque aún puede causar incomodidad y enrojecimiento en el ojo afectado. La epiescleritis puede ocurrir en una o ambas partes del ojo, y generalmente se asocia con menor dolor y riesgo de daño a largo plazo en comparación con la escleritis.

Causas de la Escleritis y la Epiescleritis

La causa exacta de la escleritis y la epiescleritis no siempre es clara, pero se sabe que ambas condiciones pueden estar relacionadas con diversas enfermedades sistémicas, especialmente aquellas que afectan el sistema inmunológico. Entre las causas más comunes se incluyen:

1. Enfermedades autoinmunes e inflamatorias: La escleritis, en particular, se asocia con trastornos como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la granulomatosis de Wegener y la enfermedad inflamatoria intestinal. Estas enfermedades hacen que el sistema inmunológico ataque por error los tejidos saludables, incluido el ojo.

2. Infecciones: Aunque menos comunes, las infecciones virales, bacterianas o fúngicas pueden causar escleritis y epiescleritis. El herpes zóster ocular, por ejemplo, puede desencadenar una inflamación en la esclerótica.

3. Traumatismo ocular: Un golpe o una lesión directa en el ojo pueden causar inflamación de la esclerótica, que puede evolucionar hacia escleritis o epiescleritis.

4. Otras causas sistémicas: La hipertensión, el síndrome de Sjögren, y enfermedades virales como el VIH también pueden estar relacionadas con estas afecciones.

5. Idiopáticas: En algunos casos, la causa de la escleritis o la epiescleritis no se puede determinar, lo que se denomina idiopático.

Síntomas de la Escleritis y la Epiescleritis

Los síntomas varían según la gravedad de la inflamación y la zona afectada, pero los signos comunes incluyen:

Escleritis:

• Dolor intenso: El dolor es uno de los síntomas más prominentes de la escleritis y puede ser muy severo, a menudo descrito como profundo, sordo y constante. Este dolor puede irradiar hacia la frente, la sien, la mandíbula o los dientes.
• Enrojecimiento ocular: El ojo afectado se vuelve notablemente rojo, debido a la dilatación de los vasos sanguíneos en la esclerótica.
• Visión borrosa: En casos graves, la inflamación puede interferir con la visión normal.
• Sensibilidad a la luz: El ojo inflamado puede volverse extremadamente sensible a la luz (fotofobia).
• Descarga ocular: En algunos casos, puede haber secreción acuosa o purulenta.

Epiescleritis:

• Enrojecimiento ocular localizado: El enrojecimiento es más superficial que en la escleritis, y generalmente se concentra en un área de la esclerótica.
• Molestias o picazón: La epiescleritis suele causar menos dolor que la escleritis, pero puede haber una sensación de molestia o picazón.
• Sensibilidad leve a la luz: Al igual que en la escleritis, puede haber cierta incomodidad con la luz brillante.
• Falta de secreción: A diferencia de la escleritis, la epiescleritis no suele acompañarse de secreciones significativas.

Diagnóstico de la Escleritis y la Epiescleritis

El diagnóstico de la escleritis y la epiescleritis se basa en una combinación de examen físico y pruebas adicionales:

1. Examen ocular: El oftalmólogo realizará un examen detallado del ojo, observando el grado de enrojecimiento, la inflamación y la respuesta a la luz.

2. Historia médica: Se tomará en cuenta cualquier antecedente de enfermedades autoinmunes, infecciones o lesiones previas.

3. Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden realizar ecografías o tomografías para observar la extensión de la inflamación.

4. Análisis de sangre: Para identificar enfermedades subyacentes como la artritis reumatoide, lupus o infecciones, se pueden realizar análisis de sangre, incluidos anticuerpos específicos o pruebas para infecciones virales.

5. Biopsia en casos raros: En situaciones excepcionales, si se sospecha de una causa infecciosa o tumoral, el médico puede optar por una biopsia de tejido ocular.

Tratamiento de la Escleritis y la Epiescleritis

El tratamiento de la escleritis y la epiescleritis depende de la gravedad de la inflamación y la causa subyacente. La escleritis generalmente requiere un tratamiento más agresivo debido al riesgo de daño ocular, mientras que la epiescleritis puede manejarse con mayor facilidad.

Tratamiento para la Escleritis:

• Antiinflamatorios no esteroides (AINEs): En los casos más leves, los AINEs como el ibuprofeno pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
• Corticosteroides: En casos más graves, se pueden usar corticosteroides, tanto en forma de gotas oftálmicas como de tratamientos orales o incluso inyecciones locales.
• Medicamentos inmunosupresores: Si la escleritis está asociada con una enfermedad autoinmune, los medicamentos inmunosupresores como el metotrexato o la ciclofosfamida pueden ser necesarios para controlar la inflamación sistémica.
• Tratamientos antivirales o antibióticos: En caso de infecciones virales o bacterianas subyacentes, se administrarán medicamentos específicos para controlar la infección.

Tratamiento para la Epiescleritis:

• Antiinflamatorios no esteroides (AINEs): Los AINEs suelen ser suficientes para aliviar el dolor y la inflamación.
• Corticosteroides tópicos: En algunos casos, se pueden recetar gotas oftálmicas con corticosteroides para reducir la inflamación.
• Tratamientos de soporte: Si la epiescleritis está asociada con una enfermedad sistémica, puede ser necesario un tratamiento adicional para controlar dicha enfermedad.

Pronóstico y Complicaciones

• Escleritis: Si no se trata adecuadamente, la escleritis puede causar complicaciones graves, como la pérdida de visión, la perforación del ojo y la inflamación de las estructuras internas del ojo. La escleritis necrosante, en particular, puede ser peligrosa y requiere tratamiento urgente.

• Epiescleritis: Generalmente tiene un buen pronóstico. La mayoría de los casos de epiescleritis se resuelven sin complicaciones y no afectan permanentemente la visión.

Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir la escleritis o la epiescleritis, la detección temprana de enfermedades subyacentes y el tratamiento adecuado de trastornos autoinmunes o infecciones pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar estas afecciones o de que se agraven. Los pacientes con antecedentes de enfermedades autoinmunes deben hacerse chequeos oculares regulares para detectar signos tempranos de inflamación.

Conclusión

La escleritis y la epiescleritis son afecciones inflamatorias del ojo que requieren un diagnóstico adecuado y un tratamiento eficaz para evitar complicaciones graves. La escleritis, en particular, puede ser una enfermedad debilitante y potencialmente destructiva, mientras que la epiescleritis, aunque menos grave, aún puede causar molestias significativas. Si experimentas síntomas como dolor ocular severo, enrojecimiento o visión borrosa, es fundamental buscar atención médica inmediata para obtener un diagnóstico adecuado y evitar daños permanentes en la visión.