El Monte Everest, conocido como Sagarmatha en nepalí y Chomolungma en tibetano, es la montaña más alta de la Tierra, con una altitud oficialmente reconocida de 8,848.86 metros (29,031.7 pies) sobre el nivel del mar. Esta imponente elevación se encuentra en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Nepal y China (Tíbet). La medida precisa de su altura es un tema de interés y debate continuo, y ha sido objeto de varias expediciones de medición y estudios geodésicos a lo largo de los años.
El primer intento serio de medir la altura del Everest se llevó a cabo en 1856 por parte del topógrafo indio Radhanath Sikdar, quien utilizó la trigonometría para calcular una altura de 29,002 pies (8,840 metros). Sin embargo, esta medición no fue ampliamente reconocida hasta que el topógrafo británico Sir George Everest, en cuyo honor se nombró la montaña, sugirió un valor similar en 1856.
En 1955, el gobierno chino informó una altitud de 8,848 metros, que fue ampliamente aceptada. Sin embargo, después de un terremoto en 2015, hubo debates sobre si la altura del Everest había cambiado, lo que llevó a nuevas mediciones y estudios. En 2020, China y Nepal anunciaron una nueva medición conjunta, resultando en la altitud oficialmente reconocida de 8,848.86 metros.
La altura del Everest sigue siendo un tema de interés científico y técnico, y las tecnologías modernas, como el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) y la tecnología láser, continúan siendo utilizadas para monitorear y medir con precisión su elevación. Además, la geología y la tectónica de la región también influyen en la altura de la montaña, ya que la colisión continua de las placas tectónicas india y euroasiática sigue causando elevación en la cordillera del Himalaya.
El Everest no solo es famoso por ser la montaña más alta del mundo, sino también por ser un desafío emblemático para los alpinistas y escaladores de todo el mundo. Desde el primer ascenso exitoso en 1953 por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay, ha atraído a numerosos aventureros que buscan conquistar su cumbre. Sin embargo, el ascenso al Everest no está exento de peligros, con condiciones climáticas extremas, falta de oxígeno en altitudes elevadas y terrenos difíciles que hacen que sea una empresa extremadamente arriesgada y exigente física y mentalmente.
Además de su importancia en el mundo del montañismo, el Everest también desempeña un papel crucial en la cultura y la religión de la región del Himalaya. Para los nepalíes, es Sagarmatha, que significa «la frente del cielo», mientras que para los tibetanos, es Chomolungma, que se traduce como «madre del mundo». Estos nombres reflejan la profunda reverencia y conexión espiritual que las comunidades locales tienen con esta imponente montaña.
En resumen, la altura del Monte Everest es un tema fascinante que ha intrigado a científicos, exploradores y entusiastas del aire libre durante siglos. Su imponente presencia, su importancia cultural y su desafío para los escaladores lo convierten en un símbolo icónico tanto de la belleza natural como de la determinación humana para conquistar las alturas más elevadas de la Tierra.
Más Informaciones
El Monte Everest es solo una parte de la vasta cordillera del Himalaya, que se extiende a través de cinco países: Nepal, India, Bhután, China (Tíbet) y Pakistán. Esta cadena montañosa es el hogar de numerosos picos de gran altitud, incluidos otros gigantes como el K2 y el Kangchenjunga, que también son parte de los «Ochomiles», un grupo de catorce picos que superan los 8,000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, el Everest destaca no solo por ser el más alto de estos picos, sino también por su prominencia y su historia en la exploración y el montañismo.
El Everest ha sido un desafío tentador para los alpinistas desde que su existencia fue reconocida por primera vez en el siglo XIX. En 1921, una expedición británica liderada por George Mallory fue la primera en intentar escalar la montaña, aunque no tuvo éxito en alcanzar la cumbre. Mallory murió en un intento posterior en 1924, y su famoso comentario sobre por qué quería escalar el Everest, «Porque está ahí», ha perdurado como un lema icónico del espíritu de aventura y exploración humana.
El primer ascenso exitoso del Everest se logró el 29 de mayo de 1953, cuando el neozelandés Sir Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay alcanzaron la cima como parte de una expedición británica dirigida por John Hunt. Su logro fue aclamado en todo el mundo y marcó un hito en la historia del montañismo. Desde entonces, miles de personas han seguido sus pasos, aunque el número de ascensiones exitosas sigue siendo relativamente pequeño en comparación con el número de intentos y los riesgos involucrados.
El ascenso al Everest es una empresa extremadamente desafiante y peligrosa. Además de lidiar con las difíciles condiciones climáticas y los terrenos escarpados, los escaladores también enfrentan el riesgo de sufrir mal de altura, edemas pulmonares o cerebrales, congelación y avalanchas, entre otros peligros. La altitud extrema y la falta de oxígeno en la «zona de la muerte» (por encima de los 8,000 metros) hacen que el cuerpo humano sufra un estrés significativo, lo que hace que el ascenso sea aún más difícil.
La ruta más popular para escalar el Everest es a través del lado sur, desde Nepal. La expedición generalmente comienza en la ciudad de Lukla y sigue hasta el campamento base del Everest, ubicado a una altitud de alrededor de 5,300 metros. Desde allí, los escaladores realizan varias ascensiones y descensos a diferentes campamentos de altura para aclimatarse antes de intentar la cumbre. La «zona de la muerte» está ubicada por encima del campamento cuatro, a una altitud de aproximadamente 7,900 metros, y es el tramo final y más desafiante del ascenso.
Además de la ruta del lado sur, también hay una ruta menos transitada desde el lado norte, que se origina en China (Tíbet). Esta ruta presenta desafíos únicos y generalmente se considera más técnica que la ruta del lado sur. Ambas rutas requieren un alto nivel de habilidad técnica, resistencia física y preparación meticulosa.
El Monte Everest también ha sido testigo de numerosos logros y hazañas en el mundo del montañismo. En 1975, Junko Tabei se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Everest, abriendo el camino para muchas otras mujeres escaladoras. En 1978, Reinhold Messner y Peter Habeler lograron la primera ascensión sin oxígeno suplementario, demostrando que era posible alcanzar la cumbre sin depender de tanques de oxígeno. Desde entonces, varios escaladores han seguido su ejemplo y han logrado ascender al Everest de esta manera.
Sin embargo, el Everest también ha sido objeto de controversia y críticas, especialmente en los últimos años, debido a la creciente comercialización de las expediciones y los problemas relacionados con la gestión de desechos y la congestión en la montaña. La popularidad del Everest ha llevado a un aumento en el número de personas que intentan escalarlo cada año, lo que ha generado preocupaciones sobre la seguridad de los escaladores y el impacto ambiental en la región.
En conclusión, el Monte Everest sigue siendo un símbolo de la grandeza natural y el espíritu humano de exploración y aventura. Su altura imponente y su historia rica en desafíos y logros lo convierten en un punto de referencia icónico en el mundo del montañismo y más allá. Sin embargo, también plantea importantes preguntas sobre la ética y la sostenibilidad de la escalada en la montaña más alta del mundo.