DODGE Durango 1997-2003: El SUV que marcó una transición
El Dodge Durango, introducido en 1997 como modelo de 1998, representó un cambio significativo en el segmento de los SUV medianos. Este vehículo fue diseñado para sustituir al Dodge Ramcharger, un modelo que había estado en producción desde 1974. El Durango no solo aportó un diseño fresco y moderno, sino también características que lo diferenciaban de otros competidores en el mercado.
Un diseño que mezcla lo retro y lo moderno
El Durango compartía plataforma con el Dodge Dakota, una conexión que Dodge no intentó ocultar. El diseño del Durango se inspiraba en el estilo retro, destacando los guardabarros delanteros más bajos que el capó. Este concepto, que ya había funcionado bien en el Dakota, le dio al Durango un aspecto robusto y agresivo.
La parrilla delantera con diseño de cruz, característica distintiva de Dodge, y los faros horizontales delgados reforzaban esta apariencia. Los guardabarros ensanchados recordaban los autos de los años 50, mientras que el parabrisas curvado y inclinado conectaba visualmente al Durango con vehículos más modernos. Este equilibrio entre lo retro y lo contemporáneo ayudó a captar la atención de un mercado en transición.
Espacio interior y opciones innovadoras
En el interior, el Durango presentaba un tablero de diseño similar al del Dakota, lo que reforzaba su vínculo con el modelo pickup. Una de las opciones más interesantes para el año modelo 1998 fue la posibilidad de añadir una tercera fila de asientos orientada hacia atrás, aumentando la capacidad total a ocho pasajeros. Aunque innovadora, esta configuración no fue bien recibida por los consumidores y fue eliminada en los años posteriores.
El espacio de carga era otro punto fuerte del Durango. Con un volumen total de carga de 87.2 pies cúbicos (2,469 litros), este SUV se posicionó como una opción versátil tanto para familias como para aventuras al aire libre.
Rendimiento y opciones de motorización
El Durango inicialmente compartió las opciones de tren motriz con el Dodge Dakota, pero con el tiempo, Chrysler amplió la oferta para incluir motores más potentes. Entre estas opciones destacaba el motor V8 de 5.9 litros, proveniente del Jeep Grand Cherokee Limited Edition, que ofrecía un desempeño sólido y una experiencia de conducción emocionante.
Además, el modelo R/T incluía un motor V8 supercargado, diseñado para quienes buscaban un SUV con un enfoque más deportivo. A pesar de estas opciones, la eficiencia de combustible no fue el punto fuerte del Durango, con un consumo en ciudad de 14 mpg (16.8 L/100 km).
| Especificaciones del motor | Datos |
|---|---|
| Cilindros | V8 |
| Desplazamiento | 4701 cm³ |
| Potencia | 238 HP @ 4800 RPM |
| Torque | 295 lb-ft @ 3200 RPM |
| Sistema de combustible | Inyección electrónica |
| Velocidad máxima | 111.9 mph (180 km/h) |
| Transmisión | Automática, 4 velocidades |
Dimensiones y características técnicas
El Durango ofrecía unas dimensiones equilibradas para un SUV de su segmento, permitiendo un manejo cómodo tanto en carretera como fuera de ella.
| Dimensiones | Medidas |
|---|---|
| Longitud | 193.3 in (4910 mm) |
| Ancho | 71.5 in (1816 mm) |
| Altura | 72.9 in (1852 mm) |
| Distancia entre ejes | 116 in (2946 mm) |
| Peso en vacío | 4376.9 lbs (1985 kg) |
El vehículo estaba equipado con frenos de disco ventilados en la parte delantera y tambores en la trasera, combinados con neumáticos 265/70 R 17 que ofrecían un buen agarre en diferentes tipos de terreno.
Impacto en el mercado y legado
El Dodge Durango no solo cubrió el vacío dejado por el Ramcharger, sino que también amplió la participación de Dodge en el mercado de los SUV medianos. Su diseño versátil, opciones de motorización y enfoque en la funcionalidad lo convirtieron en una elección popular entre los consumidores durante sus años iniciales.
Aunque las cifras de consumo de combustible y algunas decisiones de diseño, como la tercera fila de asientos trasera, fueron criticadas, el Durango se estableció como un modelo icónico que allanó el camino para versiones más modernas y sofisticadas.
El modelo continuó evolucionando después de 2003, adaptándose a las necesidades cambiantes del mercado y fortaleciendo su posición como uno de los SUV más reconocidos de la marca Dodge.
