Daihatsu Applause 1997-2000: Un Análisis Completo
El Daihatsu Applause, un modelo que estuvo presente en el mercado entre 1989 y 2000, pasó por una serie de transformaciones durante su vida útil. A lo largo de los años, se intentó posicionarlo como un vehículo accesible, confiable y cómodo, pero a pesar de los esfuerzos, no logró alcanzar el éxito esperado. En 1997, Daihatsu hizo un último intento de revitalizar este modelo con una actualización significativa que buscaba mejorar su atractivo ante una competencia feroz proveniente de marcas europeas como Peugeot, Renault, Volkswagen y Fiat. Sin embargo, el mercado ya había dejado claro que el Applause no estaba a la altura de sus rivales, y la marca japonesa tuvo que admitir que su apuesta por este modelo no fue exitosa.
Un Rediseño que Intentó Atraer Más Clientes
En 1997, la marca japonesa decidió realizar una actualización de la apariencia del Applause para darle una nueva vida. En primer lugar, el diseño exterior experimentó algunos cambios notables. El coche fue alargado gracias a los nuevos parachoques, tanto delanteros como traseros, que daban al Applause una presencia más imponente en la carretera. El parachoques delantero fue rediseñado con una moldura cromada que rodeaba la parrilla, mientras que los faros se mantenían en su forma original, lo que le daba una estética más refinada pero conservadora. Además, el parachoques delantero fue dotado de un nuevo faldón con una toma de aire adicional y dos entradas laterales, lo que le otorgaba un toque deportivo y moderno para la época.
En la parte trasera, se incluyeron nuevas molduras cromadas alrededor de las luces traseras rediseñadas. Dependiendo del nivel de acabado, estas luces traseras ofrecían una estética más moderna y elegante, con un toque que reflejaba el esfuerzo de Daihatsu por mantenerse al día con las tendencias de diseño de la época. Además, para mejorar la visibilidad, se añadieron dos lámparas laterales adicionales en los guardabarros delanteros.
El interior del Applause también recibió algunos cambios, aunque no tan trascendentales como el exterior. Los materiales de los asientos se mejoraron, y se ofreció una tapicería más cómoda que mejoraba la calidad percibida en el habitáculo. Además, el modelo contaba con opciones como el techo solar y los cuatro elevalunas eléctricos, lo que en teoría debería haber sido un atractivo adicional para los compradores. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, el rediseño no logró transformar al Applause en un éxito rotundo en el mercado.
Especificaciones Técnicas: Motor y Rendimiento
Bajo el capó, Daihatsu mantuvo el motor de 1.6 litros, 16 válvulas, con inyección electrónica multipunto, que entregaba una potencia de 99 caballos de fuerza a 6000 rpm (o 98 bhp), y un torque de 138 Nm a 3600 rpm (102 lb-ft). Este motor estaba acoplado a una caja de cambios manual de cinco velocidades, aunque también existía una opción de transmisión automática de cuatro marchas, lo que permitía al conductor elegir entre una conducción más deportiva o una experiencia más relajada.
El Applause tenía una velocidad máxima de 175 km/h (109 mph), lo que lo colocaba dentro de un rango de vehículos compactos de su época. En cuanto a las prestaciones, alcanzaba los 0-100 km/h en 10.2 segundos, lo que lo hacía relativamente ágil para un automóvil de su segmento, aunque no destacaba entre la competencia más poderosa de marcas europeas.
El sistema de frenos también era adecuado para su segmento, con discos ventilados en las ruedas delanteras y frenos de tambor en las ruedas traseras. Aunque no estaba a la vanguardia de la tecnología en ese momento, el sistema ofrecía una buena capacidad de frenado para un automóvil de este tamaño y peso.
Dimensiones y Características de Confort
En cuanto a las dimensiones, el Daihatsu Applause medía 4351 mm de largo, 1661 mm de ancho y 1384 mm de alto, lo que lo convertía en un vehículo compacto con un espacio interior razonable para cuatro pasajeros. El espacio del maletero era de 411 litros, lo que ofrecía una capacidad decente para transportar equipaje. El distanciamiento entre ejes de 2469 mm ayudaba a mejorar la estabilidad y el confort, mientras que el peso en vacío de 1050 kg mantenía al vehículo dentro de un rango de peso ligero para este tipo de modelos.
Los neumáticos de tamaño 185/60R14 eran adecuados para el Applause, ofreciendo un equilibrio entre confort y rendimiento en carreteras urbanas y suburbanas. La altura al suelo de 150 mm (5.9 pulgadas) permitía una conducción confortable sin comprometer la maniobrabilidad del vehículo en diferentes tipos de caminos.
Consumo de Combustible y Eficiencia
El Daihatsu Applause 1.6L 16V ofrecía un rendimiento de combustible de 10.8 L/100 km en ciudad y 7.2 L/100 km en carretera, lo que lo convertía en un automóvil relativamente eficiente para su época. Su capacidad de 50 litros de combustible proporcionaba una autonomía razonable para viajes largos, aunque el consumo en ciudad podría haber sido un inconveniente para quienes buscaban un vehículo extremadamente eficiente.
La Competencia y El Declive del Applause
A pesar de los esfuerzos de Daihatsu por mejorar el Applause, la competencia en el segmento de automóviles compactos era feroz. Marcas europeas como Peugeot, Volkswagen, Renault y Fiat dominaban el mercado, con modelos como el Peugeot 306, el Volkswagen Golf y el Fiat Punto ofreciendo mejores prestaciones, un diseño más atractivo y una mejor percepción de calidad. En particular, el Applause sufría al compararse con estos modelos, que ya contaban con una base de clientes leal y una red de distribución más amplia en Europa.
El mercado europeo de la época estaba muy centrado en la confiabilidad y el prestigio de las marcas europeas, y aunque Daihatsu ofrecía precios más competitivos, esto no fue suficiente para ganar la batalla en un mercado saturado. Los clientes eran reacios a gastar su dinero en un automóvil que, aunque confiable, carecía de la atracción y la imagen de los modelos de la competencia. Así, en 2000, Daihatsu tomó la decisión de discontinuar el Applause, poniendo fin a su producción.
Conclusión
El Daihatsu Applause 1997-2000 representa el esfuerzo de una marca japonesa por entrar en un segmento competitivo en el mercado europeo, pero las deficiencias en diseño, prestaciones y percepción de marca hicieron que este modelo no lograra el éxito esperado. A pesar de las mejoras estéticas y mecánicas introducidas en su último rediseño, el Applause no logró posicionarse como una alternativa viable frente a los rivales de mayor renombre. Con su descontinuación en 2000, el Applause se convirtió en un modelo que quedó en la memoria de pocos, pero que sigue siendo un interesante ejemplo de los desafíos que enfrentaron algunas marcas en un mercado europeo cada vez más competitivo y exigente.
