Cría de Palomas

Criar palomas, una práctica que se remonta a miles de años, es una actividad que no solo aporta satisfacción personal sino que también puede ser lucrativa y educativa. La cría de palomas, o colombicultura, puede implicar desde mantener unas pocas aves como mascotas hasta la gestión de un gran palomar con fines deportivos, de exhibición o comerciales. A continuación, se describen en detalle los aspectos fundamentales para criar palomas de manera exitosa.

1. Elección de la Raza

Existen numerosas razas de palomas, cada una con características y propósitos distintos. Algunas de las razas más comunes incluyen:

• Paloma Mensajera: Conocida por su habilidad para regresar a su nido desde largas distancias, esta raza es ideal para competencias de vuelo y mensajes.
• Paloma de Fantasía: Criadas principalmente por su apariencia, estas aves son populares en exhibiciones y competiciones de belleza.
• Paloma de Carne: Criadas para consumo, estas palomas se caracterizan por su rápido crecimiento y buena conversión de alimento en carne.

La elección de la raza dependerá del propósito de la cría, ya sea para competiciones, exhibiciones, producción de carne o simplemente como mascotas.

2. Instalaciones y Alojamiento

Las palomas requieren un espacio adecuado para vivir y reproducirse. Los elementos esenciales incluyen:

• Palomar: Debe ser espacioso, bien ventilado y protegido de los depredadores y condiciones climáticas adversas. Un buen palomar tiene ventanas para la entrada de luz natural y suficiente espacio para que las aves se muevan libremente.
• Nidos: Las palomas necesitan nidos para poner sus huevos y criar a sus pichones. Estos pueden ser cajas de madera o cestas colocadas a cierta altura del suelo para evitar la humedad y los depredadores.
• Perchas: Las palomas disfrutan de posarse en lugares elevados, por lo que es útil proporcionar perchas de madera o metal dentro del palomar.

3. Alimentación

Una dieta equilibrada es crucial para la salud y el rendimiento de las palomas. Los componentes principales de la dieta incluyen:

• Granos: Las mezclas de granos, como maíz, trigo, cebada y sorgo, son la base de la alimentación de las palomas.
• Semillas: Las semillas de girasol, lino y cáñamo son complementos nutritivos ricos en grasas saludables.
• Verduras y Frutas: Espinacas, col rizada, zanahorias y manzanas pueden ofrecerse ocasionalmente como fuente de vitaminas y minerales adicionales.
• Suplementos: Los suplementos de calcio y minerales son importantes para la formación de huevos y el desarrollo óseo. La arena para aves y la cáscara de ostra triturada son buenas fuentes de calcio.

4. Reproducción y Cría

La reproducción de las palomas es un proceso relativamente sencillo, pero requiere atención y cuidados específicos:

• Emparejamiento: Las palomas suelen formar parejas monógamas de por vida. Para fomentar el emparejamiento, es útil mantener a las aves en un entorno tranquilo y permitir que elijan a su pareja naturalmente.
• Puesta de Huevos: Una vez emparejadas, las hembras ponen generalmente dos huevos, que serán incubados por ambos padres durante unos 17-19 días.
• Cuidados de los Pichones: Los pichones nacen altriciales, es decir, dependientes de sus padres para la alimentación y el calor. Los padres alimentan a los pichones con una sustancia rica en nutrientes llamada «leche de buche» durante las primeras semanas de vida.

5. Salud y Cuidado

Mantener la salud de las palomas es crucial para prevenir enfermedades y asegurar un palomar productivo:

• Vacunación: Las palomas deben ser vacunadas contra enfermedades comunes como la paramixovirosis y la viruela aviar.
• Desparasitación: Es importante desparasitar regularmente a las aves tanto interna como externamente para prevenir infestaciones de parásitos como ácaros, piojos y gusanos.
• Higiene: Mantener el palomar limpio es esencial para prevenir enfermedades. Esto incluye limpiar regularmente el suelo, los nidos y los bebederos.
• Observación: Las palomas deben ser observadas diariamente para detectar cualquier signo de enfermedad, como pérdida de apetito, letargo o cambios en las heces. Cualquier ave enferma debe ser separada inmediatamente del resto y recibir tratamiento adecuado.

6. Competencias y Exhibiciones

Para los entusiastas de las competencias y exhibiciones, la cría de palomas puede ser una actividad emocionante y gratificante:

• Entrenamiento: Las palomas mensajeras requieren un entrenamiento regular para mejorar su capacidad de orientación y resistencia. Esto incluye vuelos progresivamente más largos desde distintos puntos

• de liberación. El entrenamiento debe ser gradual, comenzando con vuelos cortos y aumentando la distancia conforme las aves ganan experiencia y condición física.
• Registros y Pedigrí: Mantener registros detallados de las palomas, incluyendo pedigríes, resultados de competencias y características físicas, es esencial para la selección y mejora genética.
• Participación en Competencias: Las competencias de vuelo, conocidas como derbis o carreras, son eventos donde las palomas mensajeras demuestran su habilidad para regresar a casa desde largas distancias. Estos eventos pueden ser locales, nacionales o internacionales, y a menudo ofrecen premios significativos.
• Exhibiciones de Fantasía: Las exhibiciones de palomas de fantasía permiten a los criadores mostrar sus aves y competir en base a estándares de belleza y conformación específicos de cada raza. Estas exhibiciones fomentan la mejora continua de las razas y el intercambio de conocimientos entre criadores.

7. Aspectos Legales y Éticos

Criar palomas también implica considerar aspectos legales y éticos:

• Normativas Locales: Es importante familiarizarse con las normativas locales relacionadas con la cría de palomas, incluyendo restricciones sobre la cantidad de aves permitidas y las condiciones de alojamiento.
• Bienestar Animal: El bienestar de las palomas debe ser una prioridad. Esto incluye proporcionar un entorno adecuado, una dieta equilibrada, atención veterinaria y minimizar el estrés.
• Responsabilidad Social: Los criadores deben ser conscientes de su impacto en la comunidad y el medio ambiente. Esto implica controlar adecuadamente los desechos del palomar, evitar la superpoblación y asegurarse de que las aves no se conviertan en una molestia para los vecinos.

8. Desarrollo de un Plan de Cría

Para aquellos que desean llevar su afición a un nivel más profesional o comercial, es fundamental desarrollar un plan de cría detallado:

• Objetivos Claros: Definir objetivos claros, ya sea mejorar una línea genética específica, alcanzar un rendimiento superior en competencias, o producir palomas de alta calidad para la venta.
• Selección y Mejoramiento Genético: La selección rigurosa de reproductores basada en su rendimiento, salud y características físicas es esencial para el mejoramiento genético. El uso de registros detallados y la participación en programas de cría organizados pueden ayudar a lograr estos objetivos.
• Comercialización: Si el objetivo es la venta de palomas, desarrollar una estrategia de comercialización que incluya la identificación de mercados potenciales, la promoción de las aves y la construcción de una reputación sólida basada en la calidad y la integridad.

9. Conclusión

La cría de palomas es una actividad compleja y gratificante que combina aspectos de biología, genética, cuidado animal y competencia deportiva. Requiere dedicación, conocimiento y pasión, pero ofrece innumerables recompensas a quienes se adentran en este fascinante mundo. Ya sea como pasatiempo, deporte o negocio, la cría de palomas permite a los aficionados conectarse con una tradición milenaria, mientras contribuyen a la preservación y mejora de estas aves extraordinarias.