Cómo no parecer tonto frente a los niños: Consejos para ganar respeto y establecer una conexión genuina
El vínculo entre padres, educadores y niños puede ser uno de los más complejos y a la vez enriquecedores que una persona pueda experimentar. Las dinámicas de poder, respeto y comunicación son fundamentales para una relación saludable con los más pequeños, y uno de los miedos más comunes de los adultos es no ser percibidos como figuras respetables por los niños. Este temor a «parecer tontos» frente a ellos puede llevar a una comunicación deficiente, malentendidos y hasta inseguridad en la crianza y en la educación.
Por lo tanto, el objetivo de este artículo es ofrecer una guía completa para los adultos que desean mejorar la forma en que se relacionan con los niños, evitando caer en actitudes que puedan restarles credibilidad o autoridad. La clave no está en ser perfectos, sino en ser auténticos y, al mismo tiempo, mantener un comportamiento que fomente el respeto mutuo. Para ello, es importante tener en cuenta varios aspectos que influyen directamente en la percepción de los niños.
1. La importancia de la autenticidad en las interacciones
En primer lugar, es fundamental reconocer que los niños tienen una capacidad asombrosa para percibir cuando alguien está siendo falso o tratando de impresionar. Si un adulto actúa de manera artificial o intenta ser alguien que no es, los niños no tardarán en notarlo, y esto puede generar desconfianza. La autenticidad es un principio clave para evitar ser percibido como «tonto». Los niños prefieren interactuar con personas genuinas, que aceptan sus propias imperfecciones y muestran quiénes son realmente.
2. Ser claro y directo en la comunicación
Una de las maneras más comunes en que los adultos pueden parecer tontos frente a los niños es a través de la ambigüedad en su lenguaje. Los niños, especialmente los más pequeños, son muy literales en su comprensión del mundo, por lo que el uso de metáforas complicadas o respuestas evasivas puede generar confusión. La claridad es crucial.
Por ejemplo, si un niño pregunta por qué no puede salir a jugar durante una tormenta, una respuesta vaga como «porque es peligroso» puede no ser suficiente para que el niño lo entienda realmente. En cambio, una respuesta más detallada como «porque los rayos pueden caer, y eso es muy peligroso para las personas y los animales», proporciona una explicación directa que satisface la curiosidad del niño y demuestra un conocimiento profundo de la situación.
3. Escuchar más y hablar menos
A menudo, los adultos caen en el error de pensar que deben tener siempre la respuesta correcta o una explicación para todo. Este tipo de comportamiento puede resultar en una imagen poco creíble frente a los niños, quienes pueden percibirlo como un intento de imponer autoridad sin fundamento.
Escuchar con atención las preguntas y preocupaciones de los niños es esencial para evitar parecer que estamos «hablando por hablar». Además, escuchar de forma activa ayuda a los adultos a comprender mejor el punto de vista del niño, lo que puede resultar en respuestas más precisas y reflexivas. Esto, a su vez, genera un ambiente de respeto mutuo donde el adulto es visto como una figura sabia y empática.
4. Evitar el uso excesivo de «tecnicismos» o respuestas demasiado complejas
Si bien es cierto que los adultos poseen más conocimiento y experiencia, el uso excesivo de términos complicados o el intento de dar respuestas muy detalladas en temas que los niños no comprenden completamente puede ser contraproducente. Los niños necesitan explicaciones adaptadas a su nivel de comprensión. Si un adulto se excede en tecnicismos o en una jerga compleja, el niño probablemente no sólo no entenderá, sino que también sentirá que el adulto está «intentando impresionar» o, incluso, que está hablando en un tono condescendiente.
Por ejemplo, al explicar por qué es importante comer verduras, no es necesario hablar sobre la fibra dietética, las vitaminas o los nutrientes específicos de una manera demasiado técnica. Una explicación sencilla como «las verduras nos ayudan a estar fuertes y saludables» es mucho más efectiva y accesible para los niños.
5. No tratar de ser el «amigo» todo el tiempo
Es común que los adultos intenten ganarse la simpatía de los niños mediante un comportamiento excesivamente permisivo o buscando ser constantemente su «amigo». Si bien es importante ser cercano y afectuoso con los niños, también lo es ser una figura de autoridad. El equilibrio entre ser un buen amigo y un modelo a seguir es fundamental.
Si un adulto intenta ser el amigo de un niño en todo momento, esto puede diluir la capacidad de esa persona para establecer límites y dar directrices claras. Los niños necesitan saber que hay momentos para jugar y momentos para seguir reglas. Mantener este equilibrio evitará que los niños vean al adulto como alguien débil o incoherente.
6. La gestión de los errores con humildad y aprendizaje
Los adultos no son infalibles, y los niños también deben aprender que cometer errores es parte de la vida. Sin embargo, un adulto que nunca admite sus errores o que actúa como si todo lo que dijera fuera siempre cierto puede ser percibido como pretencioso o incapaz de autocrítica.
Es fundamental que los adultos demuestren humildad cuando cometen errores. Si un adulto dice algo incorrecto o malinterpreta una situación, es una buena práctica admitirlo abiertamente y explicar por qué el error ocurrió. Esta actitud no solo enseña a los niños la importancia de la humildad, sino que también refuerza la idea de que el aprendizaje es un proceso continuo.
7. Mantener una postura positiva y abierta ante los cuestionamientos
Los niños son naturalmente curiosos, y es probable que hagan preguntas difíciles o desafiantes. La forma en que los adultos responden a estas preguntas puede marcar la diferencia en cómo los perciben. Si un adulto se muestra irritado, evasivo o impaciente ante las preguntas, puede generar la percepción de que no tiene la capacidad de manejar situaciones complejas o de que está «perdiendo el control».
Por el contrario, un adulto que recibe las preguntas con una actitud positiva y abierta, dispuesto a explicar y aclarar dudas de manera tranquila y razonada, será visto como una figura respetable y sabia.
8. Establecer límites claros y consistentes
Los niños necesitan saber qué está permitido y qué no lo está, y para ello los adultos deben ser firmes en la aplicación de límites. Sin embargo, es importante que estos límites sean consistentes y justificados. No basta con decir «no» sin explicar el motivo, ya que esto puede generar frustración y confusión en los niños.
Establecer reglas claras y proporcionar razones lógicas detrás de cada una de ellas hará que los niños no solo respeten las reglas, sino que también respeten a la persona que las establece. La coherencia es clave para mantener una relación de confianza y respeto.
Conclusión
Evitar parecer «tonto» frente a los niños no significa adoptar una actitud autoritaria o rígida, sino más bien desarrollar una forma de comunicarse que fomente el respeto y la comprensión mutua. La autenticidad, la claridad, la capacidad de escuchar y la disposición para admitir errores son factores esenciales para establecer una relación sana y respetuosa con los niños. En definitiva, ser una figura respetada por los más pequeños requiere ser genuino, equilibrado y siempre dispuesto a aprender y adaptarse a sus necesidades emocionales y cognitivas.
Los adultos que logran este equilibrio no solo ganan respeto, sino que también construyen relaciones más fuertes y duraderas con los niños, lo que contribuye a su bienestar emocional y desarrollo.
