CITROËN SM Presidential 1970-1975: Un Ícono de Lujo y Prestigio para la Presidencia Francesa
A principios de la década de 1970, el presidente de Francia, Georges Pompidou, tenía una solicitud muy específica para su automóvil presidencial. Quería un vehículo que no solo representara el estatus de la nación, sino que también dejara una impresión duradera en figuras de la talla de la Reina Isabel II del Reino Unido. Sin embargo, la búsqueda de un automóvil adecuado no era sencilla. Pompidou no solo quería un coche elegante y lujoso, sino que también debía ser cómodo, moderno y, sobre todo, capaz de ofrecer un alto nivel de exclusividad y distinción. Esto lo llevó a elegir un coche de la marca francesa Citroën, pero con un giro especial: quería un descapotable, algo que superara incluso los estándares más altos.
La Citroën SM, un automóvil de lujo que había sido lanzado en 1970, era un modelo que representaba la vanguardia del diseño automovilístico. Aunque el SM era un coupé de alto rendimiento, su techo cerrado no era adecuado para las demandas presidenciales. Así es como Henri Chapron, un renombrado carrocero y diseñador de vehículos, fue llamado para llevar a cabo un trabajo de personalización que cambiaría la historia del automóvil. Chapron, conocido por su habilidad para modificar y crear vehículos exclusivos, tenía una amplia experiencia en la creación de coches descapotables y limusinas personalizadas, lo que lo convirtió en el candidato ideal para este proyecto tan especial.
El Diseño del CITROËN SM Presidential
El CITROËN SM Presidential no era simplemente una variante del SM estándar. Chapron realizó modificaciones significativas en el diseño original para cumplir con los requisitos únicos del presidente Pompidou. Entre los cambios más notables se encuentra la ampliación de la distancia entre ejes del vehículo, lo que permitió crear un habitáculo mucho más grande y cómodo. Esta modificación también hizo posible incorporar un asiento trasero de banco, permitiendo que varias personas pudieran ser transportadas al mismo tiempo.
El vehículo debía ser, por supuesto, un descapotable, pero no uno cualquiera. La capota del vehículo fue diseñada para ser completamente desmontable, lo que permitía disfrutar de un paseo al aire libre en todo su esplendor. Además, el parabrisas trasero fue elevado para evitar que el viento afectara a los ocupantes, especialmente durante los desfiles o cuando el coche estaba en movimiento a baja velocidad. La carrocería también fue equipada con un pilar C arqueado y un agarradero en cada lado, lo que permitía que las personas que viajaban en el asiento trasero pudieran disfrutar del paseo mientras eran transportadas de manera elegante.
Una de las características más destacadas de este coche era la atención meticulosa al detalle en el interior. Chapron utilizó materiales de la más alta calidad para tapizar el interior del vehículo, destacando el uso de cuero de lujo que envolvía los asientos y las superficies del habitáculo. Las modificaciones del interior también incluyeron un diseño de asientos delanteros más estrechos, con los asientos desplazados hacia los lados para crear espacio suficiente para un asiento adicional: un asiento orientado hacia atrás en el centro del coche, destinado a un traductor, que debía acompañar a la comitiva presidencial durante los viajes diplomáticos. Este diseño no solo era práctico, sino que también brindaba una sensación de exclusividad única.
Tecnología y Mecánica del CITROËN SM Presidential
A pesar de ser una versión altamente modificada del SM estándar, el CITROËN SM Presidential mantenía la sofisticación y la ingeniería avanzada que Citroën ya había desarrollado para el modelo original. El SM estaba equipado con la famosa suspensión hidroneumática de Citroën, que le otorgaba un confort de conducción excepcional. Este sistema de suspensión, exclusivo de la marca, permitía que el vehículo absorbiera las irregularidades del terreno con una suavidad sin igual, proporcionando una conducción muy fluida, ideal para los viajes presidenciales en carreteras irregulares o durante los desfiles.
En cuanto al motor, el CITROËN SM Presidential compartía el mismo propulsor que el modelo estándar, un motor V6 de 3.0 litros, alimentado por inyección electrónica de combustible. Este motor entregaba una potencia de 183 caballos de fuerza a 5750 revoluciones por minuto, lo que aseguraba un rendimiento robusto y fiable, adecuado para las necesidades de un vehículo de la talla de la presidencia. A pesar de su capacidad de ofrecer una aceleración impresionante, el coche fue modificado para ser más adecuado para los desplazamientos a baja velocidad, especialmente durante los desfiles presidenciales o cuando se necesitaba realizar maniobras lentas en medio de multitudes.
El coche estaba equipado con una transmisión automática de tres velocidades, que permitía una conducción suave y cómoda, perfecta para las necesidades de un automóvil destinado a transportar dignatarios y personalidades internacionales. Además, el sistema de frenos de disco en ambas ruedas, delantero y trasero, aseguraba una respuesta de frenado rápida y efectiva.
Exclusividad y Producción
El CITROËN SM Presidential fue producido entre 1970 y 1975, con una cantidad limitada de unidades. Solo dos ejemplares fueron construidos por Henri Chapron para cumplir con los estrictos requisitos del presidente Pompidou, lo que hace que este vehículo sea extremadamente raro y altamente deseado por los coleccionistas de automóviles. Estos vehículos no solo eran utilizados por Pompidou, sino que también fueron presentados en eventos diplomáticos importantes, incluyendo la visita de la Reina Isabel II a Francia. La presencia de un vehículo tan exclusivo y refinado en estos eventos contribuía a la imagen de Francia como una nación sofisticada y moderna.
La producción de este modelo fue una muestra de la excelencia de la ingeniería francesa, combinando la innovación tecnológica de Citroën con el arte de la personalización de Henri Chapron. El resultado fue un automóvil que no solo cumplía con las exigencias de la presidencia, sino que también representaba una obra maestra del diseño automovilístico de lujo.
Legado y Apreciación
El CITROËN SM Presidential sigue siendo uno de los vehículos más icónicos y deseados por los entusiastas del automovilismo clásico y los coleccionistas de automóviles de lujo. Su combinación de diseño elegante, ingeniería avanzada y exclusividad lo convierte en un modelo legendario. Aunque la producción de este coche fue limitada, su legado perdura como símbolo de la refinada visión que Georges Pompidou tenía para la presidencia francesa.
Hoy en día, los pocos ejemplares existentes son considerados tesoros invaluables, siendo exhibidos en museos de automóviles y en colecciones privadas. Estos vehículos no solo representan la perfección técnica de Citroën y Henri Chapron, sino también un capítulo destacado en la historia de la automoción francesa. El CITROËN SM Presidential es, sin lugar a dudas, un testimonio de la alta costura automovilística y la capacidad de la ingeniería para cumplir con los más altos estándares de lujo y exclusividad.
Conclusión
El CITROËN SM Presidential es un ejemplo brillante de cómo la combinación de innovación tecnológica y diseño personalizado puede dar lugar a una creación automovilística única. Este modelo no solo sirvió como un vehículo presidencial, sino que se convirtió en un símbolo de la distinción y el lujo que se esperaban de un automóvil destinado a representar a la nación francesa en el escenario internacional. Con su elegancia atemporal y su impresionante ingeniería, el CITROËN SM Presidential sigue siendo una de las joyas más apreciadas de la historia del automóvil.
