Citroën DS19 Cabrio: La Historia de un Icono de la Automoción (1958-1973)
El Citroën DS19 Cabrio, producido entre 1958 y 1973, representa uno de los modelos más emblemáticos de la historia del automóvil, no solo por su diseño innovador, sino también por el contexto histórico y cultural que rodeó su creación. Este modelo, que es considerado uno de los más significativos en la historia de Citroën, combina la elegancia de un coche deportivo descapotable con la tecnología avanzada que caracterizó a la marca francesa en esa época. La historia detrás del DS19 Cabrio es tan fascinante como el propio vehículo, y revela la importancia de la colaboración entre pequeños empresarios y grandes fabricantes para llevar a cabo proyectos arriesgados y visionarios.
El Nacimiento del Citroën DS: Revolución Automovilística
Para comprender el impacto del Citroën DS19 Cabrio, es fundamental primero entender el contexto en el que nació su hermano, el Citroën DS. Introducido al mundo en el Salón del Automóvil de París de 1955, el Citroën DS causó una verdadera revolución en la industria del automóvil. Su diseño futurista, que incluía una aerodinámica sin precedentes, suspensiones hidroneumáticas, y una carrocería de líneas limpias, fue tan avanzado para su época que la prensa especializada y los asistentes al evento lo recibieron con entusiasmo. En su primer día de ventas, el Citroën DS alcanzó cifras récord que no fueron superadas hasta décadas después, solo por vehículos como el Tesla Model 3.
El DS fue un vehículo que capturó la imaginación del público. Sin embargo, hubo un aspecto importante que Citroën pasó por alto: el deseo de los consumidores por vehículos descapotables. En una época donde la libertad y el disfrute del aire libre se estaban convirtiendo en valores populares tras los estragos de la Segunda Guerra Mundial, los coches descapotables ganaban cada vez más adeptos. Sin embargo, Citroën no consideraba necesario incorporar una versión cabriolet de su revolucionario DS. Para ellos, el 2CV (también conocido como el «dos caballos») era suficiente en cuanto a vehículos abiertos se refería.
La Visión de Henry Chapron: Un Emprendedor Determinado
Fue aquí donde entra en escena Henry Chapron, un pequeño empresario y carrocerero francés que había trabajado para varias marcas antes de la Segunda Guerra Mundial. Chapron, al igual que muchos otros, se dio cuenta del potencial del Citroën DS, pero percibió una oportunidad aún mayor: crear una versión cabriolet del DS. A pesar de que Citroën no estaba interesada en producir este tipo de modelo, Chapron se propuso demostrar que la demanda existía y que podía producir un descapotable de lujo sobre la base del DS.
En 1958, Chapron presentó su primera creación, una versión descapotable del Citroën DS, en el Salón del Automóvil de París. El coche causó sensación, y la demanda comenzó a crecer rápidamente. Sin embargo, hubo un obstáculo significativo: Citroën no estaba dispuesto a producir una versión cabriolet de su DS. Chapron, determinado, compró unidades de DS a diferentes concesionarios y las modificó a mano para crear su versión cabriolet. Para ello, tuvo que reforzar la estructura del coche, cortar su techo y añadir los mecanismos necesarios para la capota retráctil.
El proceso no fue sencillo, ya que Chapron tenía que trabajar sobre vehículos que no eran completamente adecuados para la conversión. Sin embargo, la calidad y el atractivo del trabajo de Chapron no pasó desapercibido, y pronto los pedidos comenzaron a acumularse.
El Desafío de Convencer a Citroën
A pesar de la creciente demanda de los DS19 Cabrio, Citroën seguía sin estar convencido de la viabilidad comercial del modelo. Durante casi dos años, Chapron siguió trabajando de manera independiente, sin el apoyo oficial de Citroën. Para conseguir los coches base, tenía que comprar unidades de DS a través de concesionarios y luego modificar cada uno de ellos a mano. A pesar de los obstáculos, el esfuerzo de Chapron fue recompensado cuando finalmente, en 1960, Citroën decidió colaborar con él.
Citroën firmó un acuerdo con Henry Chapron para suministrarle carrocerías de DS sin los techos ni las ventanas traseras. A partir de ese momento, Chapron pudo transformar estas carrocerías en versiones cabriolet, y Citroën empezó a vender los coches a través de su red de concesionarios. Esta colaboración formalizó el DS19 Cabrio como una opción disponible para los clientes que querían experimentar el lujo de un Citroën DS con la posibilidad de disfrutar del aire libre mientras conducían.
Características Técnicas del Citroën DS19 Cabrio
El Citroën DS19 Cabrio mantuvo la mayoría de las características innovadoras que hicieron del DS original un vehículo revolucionario, mientras que añadía el encanto de un coche deportivo descapotable. A continuación se detallan algunas de las especificaciones más destacadas:
- Motor: 1.9L L4 (1911 cm³)
- Potencia: 71 caballos de fuerza (53 kW) a 4500 RPM
- Velocidad máxima: 140 km/h (87 mph)
- Sistema de combustible: Carburetor
- Transmisión: Manual secuencial de 4 marchas
- Tracción: Delantera
- Suspensión: Discos delanteros y tambores traseros
- Neumáticos: 165 X 400
- Longitud: 4811 mm (189.4 in)
- Ancho: 1791 mm (70.5 in)
- Altura: 1471 mm (57.9 in)
- Distancia entre ejes: 3124 mm (123 in)
- Despeje del suelo: 160 mm (6.3 in)
Estas especificaciones hacían del DS19 Cabrio un vehículo ágil, cómodo y apto tanto para la ciudad como para trayectos más largos. A pesar de ser un coche de lujo, mantenía la esencia de la tecnología avanzada de Citroën, incluyendo su innovador sistema de suspensión hidroneumática, que ofrecía una conducción excepcionalmente suave y estable.
El Legado del Citroën DS19 Cabrio
La producción del Citroën DS19 Cabrio continuó hasta 1973, y aunque su producción fue limitada, el modelo dejó una huella indeleble en la historia del automóvil. Con el paso de los años, se ha convertido en un vehículo de culto entre los entusiastas de los coches clásicos, y sus versiones descapotables son especialmente valoradas por su diseño único y su capacidad para combinar el lujo con la libertad de conducción al aire libre.
El Citroën DS19 Cabrio fue testigo de una era en la que los coches descapotables se volvieron símbolo de estatus y libertad, y sigue siendo un referente en la historia del diseño automovilístico. Hoy en día, los ejemplares bien conservados de este modelo son altamente coleccionados, y su influencia en el diseño de coches deportivos y de lujo sigue siendo evidente.
Conclusión
El Citroën DS19 Cabrio no fue solo un automóvil, sino un símbolo de la innovación, el diseño y la visión empresarial. La historia de su creación, marcada por la determinación de Henry Chapron y la disposición de Citroën a colaborar con un pequeño empresario, es una lección de cómo la creatividad y la perseverancia pueden superar las barreras del escepticismo y dar lugar a una obra maestra que trasciende el tiempo. A través de este coche, Citroën logró llevar a cabo un sueño que parecía inalcanzable, creando un automóvil que sigue siendo admirado por su belleza, su tecnología y su historia única.
