CITROËN AX 3 Puertas (1986-1991): La Evolución de la Supermini Francesa
El Citroën AX 3 puertas, fabricado entre 1986 y 1991, es un modelo icónico en la historia de la marca francesa, considerado por muchos como el primer vehículo de la categoría «supermini» de Citroën. Su aparición marcó una nueva era para la marca, que, a mediados de los años 80, decidía renovar su gama de vehículos y ofrecer una opción más pequeña, ligera y económica para el creciente mercado de los coches compactos. Con su diseño innovador, la AX 3 puertas combinó eficiencia, practicidad y un estilo vanguardista que la hizo destacar en su época.
Origen y Desarrollo
A principios de los años 80, Citroën se encontraba en la búsqueda de un sustituto para sus modelos de la serie Axel/Visa, que ya estaban desfasados. En este contexto, se desarrolló el Citroën AX, que estaba destinado a reemplazar al Axel en su versión de tres puertas y al Visa en la de cinco puertas. El proceso de diseño estuvo marcado por la necesidad de hacer un vehículo más ligero, económico en cuanto al consumo de combustible, y con una estética moderna que cautivara a los jóvenes y a las familias que buscaban una alternativa accesible pero práctica.
El Citroën AX 3 puertas debutó en 1986, y se mantuvo en producción hasta 1998, lo que lo convirtió en uno de los modelos más longevos y queridos de la marca francesa. A lo largo de sus años de vida, la AX se destacó por su ligereza, agilidad, y una impresionante eficiencia de combustible, cualidades que le permitieron ganarse la admiración tanto de expertos como de usuarios comunes.
Diseño Exterior e Innovaciones Aerodinámicas
A pesar de su aspecto rectangular y algo cuadrado, el Citroën AX 3 puertas era un coche sorprendentemente aerodinámico, con un coeficiente de arrastre (Cd) de solo 0.31. Este bajo nivel de resistencia al viento contribuyó a mejorar tanto la eficiencia de combustible como la estabilidad a altas velocidades. Las características exteriores del vehículo eran muy distintivas: los faros delanteros seguían la forma del coche, mientras que los intermitentes estaban situados en las esquinas de la carrocería, lo que no solo mejoraba su estética, sino que también ahorraba costes y simplificaba el diseño.
Uno de los aspectos más destacados del diseño de la AX era su ligereza. El uso de materiales simples y eficientes permitió que el coche fuera extremadamente liviano, lo que repercutió directamente en su manejo ágil y en su economía de combustible. A pesar de esta ligereza, la carrocería seguía siendo resistente y capaz de resistir el paso del tiempo con bastante fiabilidad.
En cuanto a las ruedas, el Citroën AX Rallye, o también conocido como AX Sport, incorporaba llantas de acero blancas, una característica que recordaba al diseño exitoso de las llantas del Peugeot 205, otro modelo célebre de la marca. Este toque deportivo le daba a la versión más radical de la AX una apariencia aún más atractiva para los entusiastas del motor.
Interior: Minimalismo y Funcionalidad
El interior del Citroën AX reflejaba el enfoque pragmático y funcional que Citroën había adoptado para este modelo. El diseño del salpicadero, por ejemplo, era extremadamente simple, con una estética que sugería la utilización de materiales de bajo coste, como madera recubierta de vinilo. Los asientos eran igualmente sencillos, pero cómodos, y la instrumentación del vehículo era clara y fácil de entender.
El uso de materiales ligeros en el interior fue un componente clave en el diseño del AX. Para reducir aún más el peso del coche y aumentar la eficiencia de combustible, Citroën prescindió de muchos de los materiales insonorizantes típicos en otros vehículos de la época. Esta decisión, aunque algo controvertida en términos de confort, permitió que el vehículo fuera aún más ligero y económico. La opción de los asientos traseros plegables ofrecía una mayor versatilidad en cuanto a la capacidad de carga, lo que añadía funcionalidad a un modelo que ya era reconocido por su eficiencia.
Motorizaciones y Rendimiento
El Citroën AX 3 puertas estuvo disponible con una variedad de motorizaciones, que iban desde los modestos 42 caballos de fuerza hasta los 96 caballos en versiones más potentes. El modelo más popular de la gama fue el 1.4 diesel, que se destacó especialmente por su increíble eficiencia de combustible. Este motor fue tan eficiente que se hizo famoso por su récord en el Guinness World Book of Records, con un consumo de 2.7 litros por cada 100 km (equivalente a 87.1 millas por galón en EE.UU.). Esto le permitió al AX convertirse en un coche económico para aquellos que recorrían largas distancias o que simplemente querían reducir sus gastos en combustible.
La versión más básica del AX estaba equipada con un motor de 1.0 litros y 42 caballos de fuerza, con una velocidad máxima de 140 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 20.8 segundos, lo que lo convertía en un coche ágil y capaz de adaptarse tanto a las necesidades urbanas como a las de carretera.
El AX 3 puertas también destacó por su manejo ágil gracias a su bajo peso (solo 637 kg en vacío), que le otorgaba una gran maniobrabilidad en entornos urbanos. Además, las suspensiones y la dirección eran precisas y proporcionaban una conducción cómoda para un coche de su categoría.
Rendimiento de Combustible y Economía
Uno de los puntos más fuertes del Citroën AX 3 puertas era su excepcional rendimiento de combustible. En promedio, los modelos de gasolina alcanzaban un consumo combinado de 44.4 mpg (5.3 L/100 km), mientras que la versión diésel alcanzaba cifras aún mejores. El pequeño tanque de 43.2 litros (equivalente a 11.4 galones) permitía una autonomía notablemente larga, lo que lo hacía ideal para aquellos que realizaban viajes largos sin preocuparse por la frecuencia de las paradas de combustible.
Este rendimiento de combustible sobresaliente no solo ayudó a consolidar la popularidad de la AX, sino que también la convirtió en una de las opciones más rentables de su segmento. Con una capacidad de carga de 272 litros, el AX 3 puertas ofrecía una combinación de ahorro de combustible y practicidad difícil de encontrar en otros coches de la época.
Seguridad y Características Adicionales
Aunque la seguridad en los coches de los años 80 no era tan avanzada como en los modelos modernos, el Citroën AX 3 puertas ofreció un nivel aceptable de protección para su época. Equipado con frenos de disco delanteros y frenos de tambor traseros, el coche se mantenía bien equilibrado en términos de rendimiento de frenado, aunque la tecnología de seguridad activa y pasiva estaba en pleno desarrollo durante esos años.
El diseño del AX también tenía en cuenta la reducción de peso sin comprometer la seguridad. Aunque no contaba con las innovaciones de seguridad actuales, su estructura y materiales garantizaban una adecuada protección para los ocupantes en caso de accidente. El coche también incluía características básicas como cinturones de seguridad y reposacabezas ajustables.
Conclusión
El Citroën AX 3 puertas es un clásico que dejó una huella importante en la historia de los coches compactos. Su diseño innovador, su agilidad en el manejo y, sobre todo, su excepcional economía de combustible lo convirtieron en una de las opciones más populares y queridas por los conductores de la época. Aunque su estética puede parecer algo anticuada para los estándares actuales, el AX representaba una visión de futuro que, en muchos aspectos, adelantó su tiempo.
La combinación de ligereza, eficiencia de combustible y un diseño funcional convirtió al AX 3 puertas en un coche que sigue siendo recordado con cariño por los entusiastas de los automóviles clásicos y por aquellos que vivieron la era de los pequeños coches de los años 80 y 90.
