Causas y Tratamientos del Mareo

El mareo, conocido médicamente como vértigo, es una sensación de desorientación en el espacio, que puede ir acompañada de una sensación de giro, pérdida de equilibrio, o inestabilidad. A menudo, se describe como una sensación de estar a punto de desmayarse o de que la habitación está dando vueltas. Es una queja común y puede ser causada por una variedad de factores, tanto benignos como graves. A continuación, se exploran las causas, los síntomas y los tratamientos disponibles para el mareo.

Causas del mareo

El mareo puede tener diversas causas, que se dividen principalmente en dos categorías: periféricas y centrales.

Causas periféricas

1. Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): Es una de las causas más comunes de mareo. Ocurre cuando pequeños cristales de carbonato de calcio (otoconias) se desprenden en el oído interno y alteran el equilibrio. Los episodios de vértigo son breves y suelen desencadenarse por movimientos específicos de la cabeza.

2. Neuronitis vestibular: Es una inflamación del nervio vestibular, que conecta el oído interno con el cerebro. Puede ser causada por una infección viral y provoca vértigo intenso, que puede durar varios días.

3. Enfermedad de Ménière: Es una enfermedad del oído interno que se caracteriza por episodios recurrentes de vértigo, pérdida de audición, acúfenos (tinnitus) y una sensación de presión en el oído. La causa exacta es desconocida, pero se cree que está relacionada con una acumulación anormal de líquido en el oído interno.

4. Labirintitis: Es una inflamación del laberinto del oído interno, que puede ser causada por infecciones virales o bacterianas. Produce vértigo, pérdida de equilibrio y, en algunos casos, pérdida de audición.

Causas centrales

1. Migrañas vestibulares: Las migrañas pueden afectar el sistema vestibular, causando episodios de vértigo que pueden durar desde minutos hasta horas. A menudo, se asocian con dolor de cabeza, sensibilidad a la luz y al sonido, y náuseas.

2. Accidente cerebrovascular (ACV): Un ACV que afecta las áreas del cerebro responsables del equilibrio puede provocar vértigo súbito y severo. Es una emergencia médica que requiere atención inmediata.

3. Esclerosis múltiple: Esta enfermedad autoinmune afecta el sistema nervioso central y puede dañar las áreas del cerebro involucradas en el equilibrio, resultando en vértigo y otros síntomas neurológicos.

4. Tumores cerebrales: Aunque es menos común, los tumores que afectan el cerebelo o el tronco encefálico pueden causar mareos y pérdida de equilibrio.

Síntomas asociados con el mareo

Los síntomas del mareo pueden variar en intensidad y duración, y a menudo incluyen:

• Sensación de giro o movimiento (vértigo)
• Inestabilidad o pérdida de equilibrio
• Náuseas y vómitos
• Sudoración
• Visión borrosa o doble
• Zumbidos en los oídos (tinnitus)
• Dificultad para concentrarse
• Sensación de desmayo

Es importante diferenciar entre los diferentes tipos de mareo, ya que cada uno puede indicar una causa subyacente diferente.

Diagnóstico del mareo

Para diagnosticar la causa del mareo, los médicos suelen realizar una historia clínica detallada y un examen físico. Pueden incluirse pruebas adicionales, tales como:

1. Pruebas de equilibrio: Estas pueden incluir maniobras de posicionamiento como la maniobra de Dix-Hallpike, que ayuda a diagnosticar el VPPB.

2. Pruebas auditivas: Las pruebas de audición pueden identificar problemas en el oído interno, como la enfermedad de Ménière o la laberintitis.

3. Imágenes cerebrales: La resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) del cerebro pueden ser necesarias si se sospecha de una causa central, como un tumor o un ACV.

4. Pruebas de función vestibular: Estas pruebas evalúan la función del sistema vestibular del oído interno y pueden incluir la videonistagmografía (VNG) o la electronistagmografía (ENG).

Tratamiento del mareo

El tratamiento del mareo depende de su causa subyacente y puede incluir:

Tratamientos para causas periféricas

1. Rehabilitación vestibular: Es una forma de fisioterapia diseñada para mejorar el equilibrio y reducir los problemas de vértigo. Incluye ejercicios específicos para entrenar el sistema vestibular y ayudar al cerebro a compensar la disfunción vestibular.

2. Maniobra de Epley: Es un tratamiento eficaz para el VPPB. Consiste en una serie de movimientos de la cabeza realizados por un médico para reposicionar los cristales en el oído interno.

3. Medicamentos: Los medicamentos como los antihistamínicos (meclizina) o los anticolinérgicos (escopolamina) pueden ser útiles para reducir los síntomas de vértigo y náuseas.

4. Dieta baja en sodio: Para la enfermedad de Ménière, una dieta baja en sodio puede ayudar a reducir la acumulación de líquido en el oído interno y disminuir los episodios de vértigo.

5. Antibióticos o antivirales: Si el mareo es causado por una infección del oído, los antibióticos o antivirales pueden ser necesarios para tratar la infección subyacente.

Tratamientos para causas centrales

1. Tratamiento de migrañas: Para las migrañas vestibulares, se pueden utilizar medicamentos preventivos para las migrañas, cambios en la dieta, y evitar desencadenantes conocidos.

2. Terapia de rehabilitación neurológica: En casos de esclerosis múltiple o después de un ACV, la terapia de rehabilitación puede ayudar a mejorar el equilibrio y reducir los síntomas de mareo.

3. Cirugía: En casos raros, como los tumores cerebrales, puede ser necesaria la cirugía para eliminar la causa subyacente del mareo.

4. Medicamentos para el ACV: Si el mareo es causado por un ACV, el tratamiento inmediato con medicamentos anticoagulantes o trombolíticos puede ser crucial.

Prevención del mareo

Aunque no todas las causas del mareo se pueden prevenir, hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de episodios de vértigo:

1. Mantenerse hidratado: La deshidratación puede causar mareos, por lo que es importante beber suficiente agua, especialmente en climas cálidos o durante el ejercicio.

2. Evitar movimientos bruscos: Cambiar de posición lentamente, especialmente al levantarse, puede ayudar a prevenir episodios de mareo.

3. Gestión del estrés: El estrés puede agravar los síntomas de vértigo, por lo que técnicas de relajación como la meditación, el yoga y la respiración profunda pueden ser beneficiosas.

4. Control de la presión arterial: Mantener una presión arterial saludable puede prevenir mareos causados por la hipotensión ortostática (caída de la presión arterial al ponerse de pie).

5. Uso adecuado de medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar mareos como efecto secundario, por lo que es importante tomarlos según las indicaciones del médico y discutir cualquier síntoma de mareo con ellos.

Cuándo buscar ayuda médica

Es importante buscar ayuda médica si se experimenta mareo severo, recurrente, o acompañado de otros síntomas preocupantes como:

• Pérdida de conciencia
• Dolor de pecho
• Dificultad para hablar o entender el habla
• Debilidad en un lado del cuerpo
• Visión doble o pérdida de visión

Estos pueden ser signos de condiciones médicas graves que requieren atención inmediata.

En resumen, el mareo puede tener muchas causas diferentes, algunas de las cuales son benignas y fáciles de tratar, mientras que otras pueden ser signos de condiciones más serias. Un diagnóstico adecuado y un tratamiento dirigido a la causa subyacente son esenciales para manejar eficazmente los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes sufren de mareo.