Causas del raquitismo infantil

Causas del raquitismo: Un análisis detallado

El raquitismo es una enfermedad metabólica ósea que afecta principalmente a los niños en fase de crecimiento, y que se caracteriza por la debilidad, deformidad y un crecimiento óseo anormal debido a una deficiencia de vitamina D, calcio o fósforo. A pesar de ser una condición prevenible en la mayoría de los casos, sigue siendo un problema de salud en varias partes del mundo, especialmente en regiones con baja exposición solar y en aquellos con dietas pobres en nutrientes esenciales.

1. Deficiencia de vitamina D

La vitamina D es un nutriente esencial que juega un papel crucial en la absorción del calcio en el intestino y su incorporación en los huesos. En circunstancias normales, la piel produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, especialmente a la radiación ultravioleta B (UVB). Sin embargo, cuando la exposición al sol es insuficiente, o cuando el cuerpo no puede procesar esta vitamina correctamente, puede producirse una deficiencia que interfiere con la mineralización ósea.

Causas de la deficiencia de vitamina D:

• Exposición insuficiente al sol: Las personas que viven en áreas con poca luz solar o que pasan la mayor parte del tiempo en interiores son más susceptibles a la deficiencia de vitamina D. Además, las personas con piel oscura tienen una mayor cantidad de melanina, lo que reduce la capacidad de la piel para sintetizar vitamina D.

• Uso excesivo de bloqueador solar: Aunque el protector solar es importante para prevenir el daño solar y el cáncer de piel, el uso excesivo de bloqueador solar puede interferir con la capacidad de la piel para producir vitamina D.

• Dieta inadecuada: Aunque la vitamina D se encuentra en ciertos alimentos (como pescados grasos, yema de huevo y productos lácteos fortificados), muchas personas no consumen suficientes cantidades de estos alimentos, lo que puede contribuir a la deficiencia.

• Enfermedades que afectan la absorción: Trastornos como la enfermedad celíaca, la fibrosis quística y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden dificultar la absorción de vitamina D de los alimentos y suplementos.

• Enfermedades renales: El riñón es fundamental para convertir la vitamina D en su forma activa, por lo que las personas con insuficiencia renal pueden tener dificultades para obtener suficiente vitamina D activa, aumentando el riesgo de raquitismo.

2. Deficiencia de calcio

El calcio es un mineral esencial para el desarrollo y la salud ósea. Durante la infancia y la adolescencia, los huesos experimentan un crecimiento rápido, y se requiere una cantidad adecuada de calcio para asegurar su fortaleza. Sin embargo, la deficiencia de calcio también puede ocurrir cuando no se consume suficiente cantidad de este mineral o cuando el cuerpo no puede utilizarlo de manera efectiva.

Causas de la deficiencia de calcio:

• Ingesta insuficiente de calcio: En muchas dietas modernas, especialmente aquellas que excluyen productos lácteos o fuentes vegetales ricas en calcio, como el brócoli o las almendras, es común que los niños y adultos no obtengan suficientes cantidades de calcio para mantener la salud ósea.

• Trastornos hormonales: El exceso de la hormona paratiroidea, una condición conocida como hiperparatiroidismo, puede inducir una desmineralización ósea y afectar la absorción del calcio en el intestino, lo que a su vez puede contribuir al raquitismo.

• Malabsorción intestinal: Enfermedades que afectan el tracto digestivo, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, pueden interferir con la absorción de calcio y otros nutrientes esenciales, lo que aumenta el riesgo de raquitismo.

3. Deficiencia de fósforo

El fósforo es otro mineral crucial para el metabolismo óseo, ya que trabaja en conjunto con el calcio para formar y mantener los huesos y dientes. Aunque las deficiencias de fósforo son menos comunes que las deficiencias de vitamina D o calcio, su ausencia puede contribuir al raquitismo, especialmente cuando se combina con deficiencias de otros nutrientes.

Causas de la deficiencia de fósforo:

• Baja ingesta de fósforo: El fósforo se encuentra en muchos alimentos comunes, como carne, aves, pescado, nueces y productos lácteos. Sin embargo, en algunas dietas mal equilibradas o restringidas, como las dietas veganas estrictas, puede haber una ingesta insuficiente de fósforo.

• Trastornos metabólicos y renales: En algunas condiciones médicas, como la insuficiencia renal crónica o trastornos endocrinos, el cuerpo puede no ser capaz de retener adecuadamente el fósforo, lo que contribuye al desarrollo del raquitismo.

• Consumo excesivo de fitatos: Los fitatos son compuestos encontrados en alimentos como los granos integrales y las legumbres. Si bien son parte de una dieta saludable, en grandes cantidades, los fitatos pueden interferir con la absorción de fósforo.

4. Factores genéticos

Si bien las causas más comunes del raquitismo son nutricionales y ambientales, también existen factores genéticos que pueden predisponer a las personas a desarrollar esta enfermedad. El raquitismo hereditario, también conocido como raquitismo de origen genético, es causado por mutaciones en los genes responsables de la regulación del metabolismo del fósforo y el calcio. Este tipo de raquitismo es menos frecuente pero puede ser más grave y difícil de tratar.

Causas genéticas de raquitismo:

• Raquitismo hipofosfatémico ligado al cromosoma X: Es la forma más común de raquitismo hereditario. Se trata de un trastorno genético recesivo ligado al cromosoma X que afecta la capacidad del riñón para retener fósforo, lo que lleva a una mineralización ósea inadecuada.

• Raquitismo autosómico recesivo: En este caso, el trastorno es causado por mutaciones en los genes que afectan la producción de la vitamina D o su activación, lo que reduce la capacidad del cuerpo para utilizarla correctamente.

5. Malnutrición y condiciones socioeconómicas

En muchas partes del mundo, las deficiencias nutricionales debido a la malnutrición son una causa principal del raquitismo. Las poblaciones de bajos recursos que no tienen acceso a alimentos ricos en nutrientes esenciales, como la vitamina D, el calcio y el fósforo, corren un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Factores socioeconómicos y culturales:

• Acceso limitado a alimentos fortificados: En muchas regiones, los alimentos fortificados con vitamina D y calcio son costosos y no están fácilmente disponibles para las personas de bajos recursos. Esto es especialmente cierto en áreas rurales o en países en desarrollo.

• Prácticas culturales: En algunas culturas, las mujeres y los niños pueden estar más restringidos en cuanto a la exposición al sol debido a las normas sociales o religiosas, lo que aumenta el riesgo de deficiencia de vitamina D y, por ende, de raquitismo.

6. Otras condiciones y factores contribuyentes

Aparte de las causas nutricionales y genéticas, existen diversas condiciones médicas y factores externos que pueden contribuir al raquitismo. Estos incluyen:

• Falta de actividad física: El ejercicio es fundamental para la salud ósea. La falta de actividad física, especialmente en niños, puede disminuir la estimulación de la formación ósea y contribuir al debilitamiento de los huesos.

• Enfermedades crónicas: Enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardíacas y ciertas afecciones autoinmunes pueden interferir con la absorción de nutrientes y aumentar el riesgo de desarrollar raquitismo.

• Uso de ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los anticonvulsivos, pueden interferir con la absorción de nutrientes esenciales para la salud ósea.

7. Prevención y tratamiento

La prevención del raquitismo es relativamente simple y se basa principalmente en asegurar que las personas, especialmente los niños, reciban suficiente exposición al sol, una dieta equilibrada y los suplementos adecuados cuando sea necesario.

Medidas preventivas:

• Exposición al sol: Pasar tiempo al aire libre para obtener suficiente vitamina D a través de la luz solar directa, sin bloqueador solar, durante 10 a 30 minutos al día, dependiendo de la ubicación geográfica y el tipo de piel.

• Suplementos de vitamina D y calcio: En casos de deficiencia, los suplementos de vitamina D y calcio pueden ser recomendados por los profesionales de la salud.

• Dieta equilibrada: Incluir alimentos ricos en vitamina D, calcio y fósforo, como pescados grasos, productos lácteos, huevos, verduras de hojas verdes y cereales fortificados.

En conclusión, el raquitismo es una enfermedad que, aunque prevenible, sigue siendo un desafío en muchos contextos debido a factores socioeconómicos, ambientales y nutricionales. La detección temprana y la intervención nutricional adecuada son clave para combatir esta condición y promover un desarrollo óseo saludable en los niños.