Causas de Candidiasis Oral

Las infecciones por hongos en la boca, conocidas como candidiasis oral o muguet, son causadas principalmente por la proliferación excesiva de un tipo de levadura llamada Candida albicans. Esta levadura suele estar presente en cantidades controladas en la boca, pero ciertos factores pueden llevar a su crecimiento descontrolado, lo que resulta en una infección por hongos.

Entre las principales causas de las infecciones por hongos en la boca se encuentran:

1. Inmunidad comprometida: Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, ya sea debido a enfermedades como el VIH/SIDA, el cáncer o la diabetes, o debido a medicamentos que suprimen el sistema inmunológico, tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos en la boca. Un sistema inmunológico debilitado no puede controlar el crecimiento de Candida albicans de manera efectiva.

2. Uso de antibióticos: Los antibióticos pueden alterar el equilibrio natural de microorganismos en la boca al eliminar no solo las bacterias dañinas, sino también las beneficiosas que ayudan a mantener a raya el crecimiento de levaduras como Candida albicans. Esto puede crear un ambiente propicio para el crecimiento excesivo de hongos en la boca.

3. Uso prolongado de corticosteroides: Los corticosteroides, ya sea en forma de inhaladores para el asma o como medicamentos para tratar afecciones inflamatorias, pueden aumentar el riesgo de candidiasis oral al debilitar el sistema inmunológico local en la boca y promover el crecimiento de levaduras.

4. Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos en la boca debido a los niveles elevados de glucosa en la saliva, que proporcionan un entorno ideal para el crecimiento de Candida albicans.

5. Xerostomía (boca seca): La disminución en la producción de saliva puede aumentar el riesgo de candidiasis oral, ya que la saliva ayuda a lavar las partículas de alimentos y a mantener un equilibrio saludable de microorganismos en la boca. La boca seca puede ser causada por diversos factores, como medicamentos, enfermedades sistémicas o tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello.

6. Higiene bucal deficiente: Una higiene oral deficiente puede permitir que los microorganismos, incluidas las levaduras, se acumulen en la boca, lo que aumenta el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas.

7. Uso de prótesis dentales: Las prótesis dentales mal ajustadas o que no se limpian adecuadamente pueden irritar los tejidos de la boca, lo que favorece el crecimiento de hongos. Las personas que usan dentaduras postizas deben asegurarse de limpiarlas adecuadamente y de mantener una buena higiene oral.

8. Fumar: Fumar puede debilitar el sistema inmunológico local en la boca y dañar los tejidos, lo que aumenta el riesgo de infecciones por hongos, incluida la candidiasis oral.

En resumen, las infecciones por hongos en la boca suelen ser el resultado de una combinación de factores, que pueden incluir inmunidad comprometida, uso de ciertos medicamentos, condiciones médicas subyacentes como la diabetes, y hábitos de higiene oral deficientes. Identificar y abordar estas causas subyacentes es fundamental para prevenir y tratar eficazmente la candidiasis oral.

Por supuesto, profundicemos en cada una de las causas de las infecciones por hongos en la boca para comprender mejor cómo contribuyen al desarrollo de la candidiasis oral:

1. Inmunidad comprometida: Un sistema inmunológico debilitado es uno de los factores de riesgo más importantes para la candidiasis oral. Cuando el sistema inmunológico no funciona correctamente, el cuerpo no puede combatir eficazmente la proliferación de microorganismos, incluidos los hongos. Las personas con VIH/SIDA, cáncer, trasplantes de órganos o que están bajo tratamiento con medicamentos inmunosupresores tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos en la boca debido a la incapacidad del sistema inmunológico para controlar la propagación de Candida albicans.

2. Uso de antibióticos: Los antibióticos son medicamentos que se utilizan para tratar infecciones bacterianas. Sin embargo, su uso prolongado o frecuente puede alterar el equilibrio natural de microorganismos en la boca, lo que permite que las levaduras como Candida albicans crezcan de manera descontrolada. Esto se debe a que los antibióticos no distinguen entre bacterias beneficiosas y perjudiciales, y pueden eliminar bacterias que normalmente mantienen a raya el crecimiento de hongos en la boca.

3. Uso prolongado de corticosteroides: Los corticosteroides son medicamentos que se utilizan para tratar una variedad de afecciones inflamatorias y autoinmunes, como el asma, la artritis reumatoide y el lupus. Sin embargo, el uso prolongado de corticosteroides puede suprimir el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de infecciones por hongos en la boca al debilitar las defensas naturales del cuerpo contra las levaduras y otros patógenos.

4. Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar candidiasis oral debido a varios factores. Los niveles elevados de glucosa en la saliva proporcionan un ambiente propicio para el crecimiento de Candida albicans. Además, la diabetes puede comprometer el sistema inmunológico, lo que dificulta que el cuerpo combata eficazmente las infecciones por hongos en la boca. La sequedad bucal, común en personas con diabetes mal controlada, también puede aumentar el riesgo de candidiasis oral.

5. Xerostomía (boca seca): La disminución en la producción de saliva puede aumentar el riesgo de candidiasis oral al permitir que las levaduras y otros microorganismos se acumulen en la boca. La saliva actúa como un agente de limpieza natural, eliminando partículas de alimentos y microorganismos no deseados. La boca seca puede ser causada por diversos factores, como el uso de ciertos medicamentos (como antidepresivos y medicamentos para la presión arterial), enfermedades sistémicas (como el síndrome de Sjögren) o tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello.

6. Higiene bucal deficiente: Una higiene oral deficiente puede facilitar la acumulación de placa dental y la proliferación de microorganismos en la boca, incluidos los hongos. La falta de cepillado y uso de hilo dental regular, así como no limpiar adecuadamente las prótesis dentales, pueden aumentar el riesgo de desarrollar candidiasis oral. Es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental diariamente y limpiar adecuadamente las prótesis dentales para prevenir la acumulación de placa y la proliferación de hongos.

7. Uso de prótesis dentales: Las personas que usan prótesis dentales tienen un mayor riesgo de desarrollar candidiasis oral si las prótesis están mal ajustadas o no se limpian adecuadamente. Las prótesis mal ajustadas pueden causar irritación en los tejidos de la boca, lo que favorece el crecimiento de hongos. Además, las prótesis dentales pueden acumular restos de alimentos y placa si no se limpian adecuadamente, proporcionando un ambiente ideal para el crecimiento de Candida albicans.

8. Fumar: El tabaquismo puede aumentar el riesgo de desarrollar candidiasis oral debido a varios mecanismos. El humo del tabaco puede dañar los tejidos de la boca y comprometer el sistema inmunológico local, lo que facilita el crecimiento de hongos. Además, el tabaquismo puede reducir la producción de saliva, lo que aumenta el riesgo de sequedad bucal y la acumulación de microorganismos en la boca. Las personas que fuman deben considerar dejar de fumar para reducir su riesgo de desarrollar candidiasis oral y otras enfermedades bucales.