Las infecciones por hongos en la boca, comúnmente conocidas como candidiasis oral o «muguet», son un problema frecuente en los bebés y niños pequeños. Este tipo de infección es causada principalmente por el hongo Candida albicans, que normalmente vive en pequeñas cantidades en la boca y en el tracto digestivo sin causar problemas. Sin embargo, ciertos factores pueden llevar a un crecimiento excesivo de este hongo, resultando en síntomas molestos y visibles en la mucosa oral del bebé.
Causas
Las infecciones por hongos en la boca de los bebés suelen ocurrir debido a:
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Antibióticos: Estos medicamentos pueden alterar el equilibrio normal de bacterias en la boca, permitiendo que los hongos como Candida albicans crezcan más fácilmente.
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Transmisión: Los bebés pueden adquirir la infección por hongos durante el parto, si la madre tiene una infección vaginal por hongos.
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Sistema inmunológico inmaduro: Los bebés tienen sistemas inmunitarios aún en desarrollo, lo que los hace más susceptibles a las infecciones por hongos y otras enfermedades.
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Chupetes o biberones no esterilizados: Estos pueden albergar hongos y bacterias que luego pueden transmitirse a la boca del bebé.
Síntomas
Los síntomas comunes de la candidiasis oral en bebés incluyen:
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Manchas blancas en la boca y la lengua: Estas manchas pueden parecerse a la leche cuajada, pero no se quitan fácilmente con un paño o hisopo.
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Enrojecimiento e irritación: La mucosa oral puede estar roja e irritada, especialmente alrededor de las áreas afectadas por los hongos.
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Dificultad para alimentarse: Puede que el bebé se sienta incómodo al mamar o alimentarse con biberón debido al dolor en la boca.
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Irritabilidad: Los bebés pueden estar más irascibles y difíciles de consolar debido a la incomodidad que causa la infección.
Diagnóstico
El diagnóstico de las infecciones por hongos en la boca de los bebés generalmente se realiza mediante la observación de los síntomas característicos. En casos difíciles o poco claros, el médico puede tomar una muestra de las lesiones para examinarlas bajo un microscopio y confirmar la presencia de Candida albicans.
Tratamiento
El tratamiento de la candidiasis oral en bebés suele ser efectivo y generalmente incluye:
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Antifúngicos tópicos: Se pueden recetar geles o soluciones antifúngicas que se aplican directamente en la boca del bebé con un hisopo o dedo limpio.
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Cuidado bucal adecuado: Es fundamental mantener la higiene oral del bebé, limpiando suavemente la boca con un paño húmedo después de cada alimentación para eliminar cualquier residuo de leche que pueda favorecer el crecimiento de hongos.
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Tratamiento de factores predisponentes: Si se identifica que el uso prolongado de antibióticos fue el desencadenante, se puede considerar ajustar la terapia o añadir probióticos para restaurar el equilibrio de la flora bacteriana normal en la boca y el tracto digestivo.
Prevención
Para prevenir la candidiasis oral en bebés, se pueden seguir estas recomendaciones:
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Esterilización: Asegurarse de esterilizar correctamente chupetes, biberones y otros objetos que el bebé pueda llevarse a la boca.
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Buena higiene bucal: Limpiar suavemente la boca del bebé después de cada alimentación, incluso antes de que salgan los dientes.
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Atención prenatal: Tratar cualquier infección vaginal por hongos en la madre durante el embarazo para reducir el riesgo de transmisión al bebé durante el parto.
Conclusión
En resumen, las infecciones por hongos en la boca de los bebés son una condición común pero tratable. Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés se recuperan completamente sin complicaciones. Es importante consultar al pediatra si se observan signos de candidiasis oral para recibir orientación y tratamiento adecuado, asegurando así el bienestar y la comodidad del bebé durante este período vulnerable de su desarrollo.