Buick Riviera 1986-1993: El fin de una era en el Gran Turismo americano
La Buick Riviera, uno de los modelos más emblemáticos de la industria automotriz estadounidense, marcó el final de una era con la séptima generación de este vehículo, producida entre 1986 y 1993. Originalmente lanzada en 1963, la Riviera se había consolidado como un símbolo del lujo y el rendimiento en el segmento de los Grand Touring (GT). Con el paso de los años, sin embargo, se produjo una evolución que llevó a la séptima generación a un enfoque completamente diferente. A continuación, se examinan los aspectos técnicos y de diseño que definieron esta última versión, así como el contexto histórico que hizo necesario su cambio.
La transición en el diseño y la motorización
Cuando Buick presentó la Riviera en 1986, el mercado ya había cambiado considerablemente. La crisis del petróleo a mediados de los años 70 afectó a la industria automotriz, obligando a los fabricantes de automóviles a reconsiderar sus estrategias de diseño y producción. Las grandes dimensiones de los vehículos y los motores V8, que antes eran símbolos de poder y lujo, fueron reemplazados por opciones más pequeñas y eficientes. La Riviera, que en sus primeras generaciones había sido un ejemplo de opulencia y fuerza, ya no se ajustaba a los nuevos estándares del mercado.
Reducción de tamaño y motorización
La séptima generación de la Buick Riviera se presentó con un tamaño reducido en comparación con sus predecesores. Con una longitud de 4.97 metros (198.3 pulgadas), la nueva Riviera era considerablemente más compacta que la de los años anteriores, que llegaban a superar los cinco metros. Este cambio de tamaño no solo afectó a las dimensiones externas, sino que también tuvo implicaciones en la comodidad interna. El espacioso interior que había caracterizado a las generaciones anteriores fue reemplazado por un habitáculo más ajustado, especialmente en las plazas traseras, donde los pasajeros ya no disfrutaban de la misma comodidad debido a la escasez de espacio para las piernas.
Además, la motorización sufrió un cambio drástico. La Riviera dejó de ofrecer motores V8, que habían sido la piedra angular de su desempeño, y optó por un motor V6 de 3.8 litros. En sus primeras versiones, el motor entregaba 140 caballos de fuerza (hp), lo que representaba una considerable disminución en comparación con los modelos anteriores que superaban los 200 hp. Sin embargo, a medida que avanzaba la producción, la potencia del motor mejoró ligeramente, llegando a los 170 hp en los últimos años de producción. A pesar de esta mejora, la nueva Riviera ya no podía competir en términos de potencia con las generaciones previas, lo que resultó en una menor atracción por parte de los compradores.
Cambio en el concepto de «Gran Turismo»
El diseño de la Buick Riviera 1986-1993 también reflejó un cambio en su concepto original. Aunque el término «Gran Turismo» se asociaba históricamente con vehículos de alto rendimiento, lujo y comodidad, la séptima generación ya no cumplía con todos estos atributos. El motor V6 y la tracción delantera, en lugar de ofrecer una experiencia de conducción deportiva, se orientaban más a la eficiencia de combustible y a la accesibilidad para un mercado más amplio.
El gran diseño exterior de la Riviera seguía siendo elegante, pero la imponente presencia de las versiones anteriores, con más de 5.5 metros de longitud, había quedado atrás. El diseño seguía los parámetros de la época, con una línea de techo de corte limpio y una parrilla delantera que conservaba la identidad de Buick, pero con una silueta menos robusta y más contenida.
Tecnología avanzada para la época
Una de las características más llamativas de la Buick Riviera 1986-1993 fue el enfoque tecnológico en su interior. En una época donde las innovaciones tecnológicas aún estaban en sus primeras etapas, Buick se destacó al ofrecer un interior de alta gama con tecnologías que parecían adelantadas a su tiempo. El tablero de instrumentos de la Riviera contaba con un display CRT en el centro del salpicadero, una pantalla táctil que permitía interactuar con los controles del vehículo, y una pantalla digital en el cuadro de instrumentos.
El uso de la tecnología en la Riviera fue innovador, pero no suficiente para atraer a los compradores, quienes no encontraban que la potencia y el rendimiento de la nueva Riviera fueran acordes con el diseño futurista que se ofrecía. En un mercado en el que la competencia se hacía más dura, los avances tecnológicos no bastaron para convencer a los clientes de que la Riviera seguía siendo una opción viable en términos de rendimiento y lujo.
Especificaciones del motor y rendimiento
La versión estándar de la Buick Riviera 1986-1993 estaba equipada con un motor V6 de 3.8 litros. Este motor tenía una potencia de 172 hp (170 hp según algunas fuentes) y un par motor de 298 Nm (220 lb-ft) a 3200 rpm. Aunque la cifra de potencia no era tan impresionante como la de generaciones anteriores, la Riviera aún podía alcanzar una velocidad máxima de 193 km/h (120 mph), lo que la hacía competitiva en términos de velocidad en su segmento.
La tracción era delantera, y el vehículo estaba equipado con una caja de cambios automática de 3 velocidades. A pesar de que la eficiencia de combustible mejoró con respecto a versiones anteriores, el rendimiento de la Riviera en comparación con otros vehículos de su clase no convenció a los consumidores que esperaban una combinación de lujo y potencia.
Diseño interior y comodidad
El interior de la Buick Riviera 1986-1993 se destacó por su enfoque en la tecnología, pero también por su estética de lujo. El salpicadero estaba diseñado de manera elegante y contaba con materiales de alta calidad. Sin embargo, la comodidad de los pasajeros en las plazas traseras se vio comprometida debido al tamaño reducido de la carrocería. Mientras que los modelos anteriores ofrecían un interior más espacioso, en esta generación el espacio para las piernas y la cabeza era limitado, lo que dificultaba la comodidad para los pasajeros traseros.
A pesar de este inconveniente, el conductor disfrutaba de un asiento cómodo y de una posición de manejo que favorecía la conducción cómoda en viajes largos. Los asientos eran tapizados en materiales de alta calidad, y el coche contaba con un sistema de sonido de gama alta y otras comodidades propias de un vehículo de lujo.
El declive en las ventas
A pesar de sus innovaciones tecnológicas y su diseño elegante, las ventas de la Buick Riviera 1986-1993 fueron lentas y no lograron alcanzar los números que sus predecesores habían logrado en su época de esplendor. Los consumidores, atraídos por el rendimiento y el lujo de generaciones anteriores, encontraron la nueva Riviera más orientada a la eficiencia que a la experiencia de conducción deportiva y potente que esperaban de un vehículo Grand Touring.
La falta de motores V8 y la limitada capacidad de los motores V6 hicieron que la Buick Riviera perdiera su estatus como uno de los modelos más deseados del mercado estadounidense. En diciembre de 1992, Buick decidió descontinuar la séptima generación de la Riviera, marcando el fin de una era para este icónico modelo.
Conclusión
La Buick Riviera 1986-1993 representa un punto de inflexión en la historia de este modelo. Aunque el vehículo mantuvo el lujo y la elegancia que habían caracterizado a la Riviera desde sus primeros años, su rendimiento y motorización ya no estaban a la altura de las expectativas de los consumidores. La transición hacia vehículos más pequeños y eficientes, impulsada por la crisis del petróleo y los cambios en las preferencias del mercado, hizo que la séptima generación de la Riviera se alejara de su legado como un automóvil de Grand Touring. Sin embargo, a pesar de su fracaso en el mercado, la Riviera sigue siendo un modelo recordado por su diseño innovador y por ser parte de una de las eras más brillantes de Buick.
