BMW 5 Series Touring (E34) 1992-1997: La Estación Wagon que Redefinió la Práctica y el Lujo
En la década de los años 90, BMW comenzó a explorar nuevos segmentos del mercado, desafiando las convenciones y ampliando su oferta de vehículos de lujo. Entre sus innovaciones más notables se encuentra la introducción del BMW 5 Series Touring (E34) entre 1992 y 1997, un modelo que reflejó el cambio en las demandas de los consumidores y en la evolución de las tendencias del mercado automovilístico. Este automóvil, aunque basado en la berlina 5 Series, trajo consigo una versión de carrocería familiar que, a pesar de las dudas iniciales, demostró ser un éxito tanto en términos de ventas como de funcionalidad.
Contexto Histórico y la Decisión de BMW
En la década de 1980, el segmento premium de las berlinas de tamaño medio estaba dominado por modelos convencionales, principalmente sedanes de lujo. En cuanto a los vehículos familiares de lujo, Mercedes-Benz había establecido un precedente con su E-Class Station Wagon, una oferta que era considerada casi exclusiva en el segmento. Sin embargo, el concepto de «wagon» o «estate» (carrocería familiar) parecía incompatible con el enfoque de muchas marcas premium, que pensaban que sus clientes preferían vehículos más tradicionales y con una apariencia de mayor estatus.
BMW, sin embargo, decidió reconsiderar esa premisa. A pesar de la reticencia inicial de la dirección, que dudaba de la demanda de un modelo familiar en este segmento, la marca germana observó cómo las ventas de modelos familiares en otros segmentos, especialmente en los de coches de tamaño medio y alto, comenzaban a crecer. Con la creciente aceptación de los «station wagons» por parte de los consumidores de lujo, BMW dio el paso para desarrollar una versión familiar de la exitosa tercera generación de su Serie 5 (E34), lanzada en 1987. No fue hasta 1994 que el modelo Touring fue lanzado, marcando una nueva etapa para la marca.
Diseño Exterior y Características Distintivas
El BMW 5 Series Touring (E34) compartía la misma base que la berlina de la misma serie, lo que significaba que la estética general era muy similar en la parte delantera del vehículo. Las líneas limpias y elegantes que definían al E34 sedán, con su parrilla delantera sobria y sus faros ovalados, fueron mantenidas en la versión familiar. Sin embargo, la gran diferencia radicaba en la parte trasera, donde el techo más largo y el diseño ampliado del maletero introducían una nueva identidad para el Touring. A nivel práctico, la estructura de la carrocería fue rediseñada para ofrecer un espacio adicional en el maletero, pero también para mantener el estilo y las proporciones que siempre habían caracterizado a la serie 5 de BMW.
Una de las características que hizo única a esta versión Touring fue la incorporación de una ventana trasera que se abría de forma independiente, una característica que aumentaba aún más la versatilidad del vehículo, permitiendo a los propietarios cargar objetos de manera más fácil sin tener que abrir toda la puerta trasera. Este pequeño detalle, que puede parecer trivial, ofreció una gran comodidad en el día a día.
Interior y Espacio
En el interior, el BMW 5 Series Touring (E34) siguió la tradición de calidad y lujo que se esperaba de un modelo de la marca. El habitáculo era prácticamente idéntico al del sedán, con una configuración elegante, materiales de alta calidad y tecnología avanzada para la época. Sin embargo, el Touring introdujo un elemento adicional en términos de funcionalidad: los asientos traseros eran abatibles con una proporción de 60:40, lo que permitía una mayor versatilidad para transportar objetos más grandes. Este sistema de asientos abatibles fue un detalle práctico que muchos propietarios de la versión Touring apreciaron, ya que no solo era útil para el transporte de equipaje, sino también para quienes necesitaban mayor espacio para sus actividades diarias.
Motorizaciones y Rendimiento
En términos de motorización, BMW tomó una decisión importante al eliminar las opciones de motorización de cuatro cilindros para el 5 Series Touring (E34). Esto se debió a que la marca consideraba que los compradores de vehículos familiares de lujo en este segmento no requerían de motores de menor cilindrada. En su lugar, el Touring estuvo disponible únicamente con motores de seis cilindros en línea y V8, garantizando una experiencia de conducción potente y refinada, que se mantenía fiel a la filosofía de BMW.
Uno de los modelos más representativos fue el BMW 518i Touring, que contaba con un motor de 1.8 litros y cuatro cilindros, capaz de generar 113 caballos de fuerza a 5500 revoluciones por minuto. A pesar de ser un modelo de acceso dentro de la gama, el 518i ofrecía un rendimiento notable, con una velocidad máxima de 190 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 13.4 segundos. Además, los consumidores también podían optar por versiones más potentes, como el 525i o incluso modelos V8, que ofrecían un rendimiento aún más destacado.
El BMW 525iX Touring, por ejemplo, venía con un sistema de tracción integral (AWD), lo que le confería mayor estabilidad y tracción en condiciones de manejo más exigentes, como en carreteras mojadas o de nieve. Esto ampliaba las capacidades del Touring, convirtiéndolo en un vehículo versátil no solo para viajes largos, sino también para aquellos que necesitaban un coche que pudiera adaptarse a diferentes tipos de terreno.
Comodidad y Tecnología en la Conducción
El BMW 5 Series Touring (E34) no solo destacó por su diseño y motorización, sino también por el alto nivel de confort y tecnología que ofrecía en su segmento. Al igual que en otros modelos de la marca, el Touring contaba con un sistema de suspensión de alta calidad, que garantizaba una conducción suave y precisa, algo fundamental para aquellos que buscaban un vehículo de lujo con capacidad para recorrer largas distancias sin sacrificar el confort.
Además, la calidad de los materiales y los acabados del interior también se destacaban, con asientos de cuero de alta gama, un sistema de sonido premium y una consola central que integraba tecnología avanzada para la época, como el sistema de control de climatización, los controles de audio y la computadora de abordo.
Consumo de Combustible y Emisiones
El BMW 518i Touring, en particular, era relativamente eficiente en cuanto al consumo de combustible. Con un consumo combinado de 8.7 litros cada 100 km, su rendimiento en carretera alcanzaba los 11.1 litros por cada 100 km en ciudad. Esto lo colocaba dentro de un rango aceptable para un coche de lujo de esta categoría. Con una capacidad de combustible de 79.9 litros, el Touring podía recorrer distancias significativas sin tener que detenerse con frecuencia para repostar.
Sin embargo, como era de esperarse, los modelos más potentes, como el 525iX o versiones V8, tenían un consumo mayor, lo que reflejaba el enfoque hacia un rendimiento superior a costa de una mayor demanda de combustible.
Conclusión: Un Éxito Que Abrió Caminos
La introducción del BMW 5 Series Touring (E34) marcó un hito importante en la historia de la marca, ya que no solo rompió las convenciones del segmento de los vehículos familiares de lujo, sino que también consolidó a BMW como una marca capaz de combinar el lujo, la practicidad y el rendimiento en un solo paquete. Aunque la competencia de Mercedes-Benz y Audi seguía siendo feroz, el Touring logró posicionarse como una opción atractiva para quienes deseaban un automóvil de lujo que no solo ofreciera un diseño elegante y potente, sino también un espacio interior más funcional.
Este modelo demostró que, a pesar de las dudas iniciales sobre la demanda de vehículos familiares de lujo, BMW tenía la visión y la capacidad para adaptarse a las necesidades cambiantes de los consumidores. Con el paso del tiempo, el BMW 5 Series Touring (E34) no solo dejó una huella en la marca, sino que también inspiró a otros fabricantes de automóviles a explorar el mercado de los station wagons de lujo, consolidando a este tipo de vehículos como una opción valiosa en el segmento premium.
