BMW 3/15 PS 1929-1932: El nacimiento de una leyenda automovilística
La historia de BMW en el mundo del automóvil comienza con un capítulo interesante y a menudo olvidado: el BMW 3/15 PS, un modelo que marcó la entrada de la marca alemana en la industria automovilística. Este coche no solo representa el comienzo de la evolución de BMW, sino que también destaca la capacidad de adaptación y de innovación de la compañía en una época de grandes transformaciones. Para entender la relevancia de este modelo, es esencial revisar su origen, evolución, características técnicas y el impacto que tuvo en la marca y la industria automotriz.
Origen y antecedentes del BMW 3/15 PS
El BMW 3/15 PS tiene su origen en la adquisición por parte de BMW de la fábrica de automóviles Eisenach en 1928. Esta planta, que previamente había estado produciendo bajo licencia los modelos de la marca británica Austin, fue comprada por la compañía alemana con el objetivo de expandir su presencia en la incipiente industria automotriz. En este contexto, BMW no comenzó desde cero, sino que adquirió una planta que ya estaba produciendo el modelo Austin 7, conocido en Alemania como el Dixi. Esta adquisición permitió a BMW utilizar una base ya existente para entrar en el mercado automovilístico.
Sin embargo, a pesar de su origen en el Austin 7, el Dixi no era una réplica exacta del modelo británico. En realidad, el coche estaba más bien ensamblado a partir de piezas importadas del Reino Unido, adaptadas para el mercado europeo. La planta de Eisenach, bajo la administración de BMW, hizo los ajustes necesarios para que el modelo fuera compatible con las especificaciones de los caminos europeos, como la conversión a la dirección a la izquierda, lo que representó una de las primeras modificaciones importantes.
Un año después de la compra de la fábrica, BMW presentó una versión mejorada del Dixi, el BMW 3/15 PS, que se convirtió en uno de los primeros vehículos de la marca, aunque con una clara herencia del modelo británico. El nombre de «3/15» hacía referencia a la categoría fiscal de 3 CV (caballos fiscales) y a la potencia del motor, que era de 15 caballos de fuerza.
El BMW 3/15 PS: Diseño y características
El BMW 3/15 PS fue un coche modesto en comparación con los estándares de la industria automovilística de la época, pero representaba un avance significativo para BMW y para la movilidad en Alemania. El modelo estaba disponible en varias configuraciones de carrocería: coupé, roadster y tourer, lo que permitía a los compradores elegir según sus preferencias personales. Además, algunos de estos vehículos fueron vendidos como chasis, permitiendo que otros carroceros externos personalizaran el vehículo.
Este modelo de dos puertas, con un diseño compacto y funcional, ofrecía una serie de características que lo diferenciaban de su predecesor, el Dixi. Por ejemplo, BMW introdujo frenos en las cuatro ruedas, a diferencia del Dixi, que solo tenía frenos en las ruedas traseras. Esta mejora era una de las primeras señales del enfoque de BMW hacia la seguridad y la calidad en sus vehículos. También se modificó el motor para mejorar su potencia, alcanzando hasta 18 caballos de fuerza, lo que representaba un aumento con respecto al modelo original.
Uno de los problemas que BMW tuvo que enfrentar fue la adaptación de las medidas y estándares del automóvil, que inicialmente estaban basados en unidades imperiales, al sistema métrico utilizado en Europa. En este sentido, BMW comenzó a cambiar los componentes del coche, sustituyendo los tornillos y tuercas imperiales por los correspondientes en el sistema métrico. Este detalle muestra la atención al detalle de la compañía para garantizar que sus vehículos fueran accesibles y fáciles de reparar en talleres europeos, lo que representó una de las primeras decisiones de gran importancia para la estandarización de la industria automotriz alemana.
Especificaciones técnicas del BMW 3/15 PS
El BMW 3/15 PS contaba con un motor de 750 cm³ de cilindrada y una potencia de 15 caballos de fuerza (aproximadamente 11 kW), lo que le otorgaba una velocidad máxima de 47 mph (76 km/h). Aunque no era un coche rápido, su tamaño compacto y su motor eficiente lo hacían adecuado para las carreteras europeas de la época. El motor de cuatro cilindros en línea (L4) alimentaba un sistema de transmisión manual de tres marchas, que estaba acoplado a un sistema de tracción trasera.
En términos de características de manejo y confort, el BMW 3/15 PS estaba equipado con frenos de tambor tanto en las ruedas delanteras como traseras, lo que proporcionaba una respuesta más eficaz en comparación con los modelos anteriores. A pesar de ser un vehículo pequeño y ligero, con un peso sin carga de solo 440 kg (970 lbs), la eficiencia en el consumo de combustible era destacable. El modelo alcanzaba aproximadamente 39.2 mpg US (6 L/100 km) en condiciones de conducción combinada, lo que lo hacía bastante económico para su tiempo.
A nivel de dimensiones, el BMW 3/15 PS presentaba una longitud de 2799 mm (110.2 pulgadas), un ancho de 1171 mm (46.1 pulgadas) y una distancia entre ejes de 1905 mm (75 pulgadas). Estas dimensiones lo convertían en un vehículo ágil y fácil de manejar en las estrechas y sinuosas carreteras de la época. Sin embargo, no se disponen de datos exactos sobre la altura o la capacidad de carga del modelo.
El impacto del BMW 3/15 PS en la industria automovilística
El BMW 3/15 PS no solo fue un modelo clave en la historia de la marca alemana, sino que también desempeñó un papel importante en la evolución de la industria automotriz en Alemania y en Europa. Su introducción ayudó a consolidar a BMW como un fabricante serio de automóviles, aunque aún estaba lejos de convertirse en el gigante de la industria que sería en las décadas posteriores.
Durante la Gran Depresión, BMW enfrentó graves dificultades económicas, y el 3/15 PS fue uno de los modelos afectados por la caída en las ventas de automóviles. La producción del modelo fue finalmente descontinuada en 1932, cuando expiró la licencia que BMW tenía con Austin para producir este coche. Sin embargo, este modelo fue solo el comienzo para la marca, que continuó evolucionando y desarrollando modelos más sofisticados y potentes.
Legado y conclusión
A pesar de ser un modelo que no perduró mucho tiempo en producción, el BMW 3/15 PS tiene un lugar importante en la historia de la marca y de la automoción en general. Representó el primer paso de BMW en la fabricación de automóviles y, al mismo tiempo, demostró la capacidad de la compañía para mejorar y adaptar tecnologías extranjeras para satisfacer las necesidades del mercado europeo.
El 3/15 PS también es testigo de una era en la que la industria automotriz estaba comenzando a evolucionar rápidamente, con innovaciones en diseño, seguridad y rendimiento. A través de este modelo, BMW mostró su potencial para transformar la movilidad y poner las bases de lo que sería una de las marcas más emblemáticas y prestigiosas del mundo automotriz.
Aunque el BMW 3/15 PS fue descontinuado en 1932, su legado perdura como una pieza clave en la historia de BMW y en la de la automoción, demostrando que incluso los primeros pasos pueden ser fundamentales para crear una leyenda.
