Arabia Saudita es un país de la Península Arábiga situado en el suroeste de Asia, en una región estratégica del mundo que une el continente africano con el asiático. Este país, cuyo nombre oficial es Reino de Arabia Saudita, ocupa una posición central en la Península Arábiga, limitando al norte con Jordania e Irak, al este con Kuwait, al sur con Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, y al oeste con Yemen. Además, tiene una extensa línea costera tanto en el Mar Rojo al oeste como en el Golfo Pérsico al este.
La superficie total de Arabia Saudita es de aproximadamente 2.150.000 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en el mayor país de la región del Medio Oriente y el decimocuarto más grande del mundo. Esta vasta extensión de tierra está enmarcada por una variedad de paisajes que incluyen desiertos áridos, como el Rub’ al-Jali, también conocido como el Desierto Vacío, que es una de las regiones desérticas más grandes y secas del mundo. Aparte de los desiertos, el país también cuenta con regiones montañosas, como la cadena montañosa del Sarawat, que se extiende a lo largo de la costa occidental, así como áreas costeras con paisajes marinos ricos en biodiversidad.
La población de Arabia Saudita ha experimentado un notable crecimiento en las últimas décadas. A partir del año 2022, se estima que el número de habitantes es de aproximadamente 35 millones de personas. Este crecimiento demográfico es el resultado de una combinación de factores, incluyendo altas tasas de natalidad, la inmigración laboral y el desarrollo económico. La población saudita está compuesta por una mezcla diversa de ciudadanos nativos y expatriados provenientes de diferentes regiones del mundo, lo que refleja el papel del país como un importante centro económico y cultural en la región.
La estructura demográfica de Arabia Saudita se caracteriza por una población relativamente joven, con una significativa proporción de personas menores de 30 años. Este perfil demográfico tiene implicaciones importantes para el desarrollo económico y social del país, ya que el gobierno saudita está enfocado en mejorar las oportunidades educativas y laborales para su juventud, como parte de su visión para diversificar la economía y reducir la dependencia del petróleo.
La capital del país, Riad, es el centro administrativo y económico de Arabia Saudita. Esta ciudad, que también es la más grande del país en términos de población, juega un papel crucial en la política, la economía y la cultura saudita. Riad es conocida por su rápido desarrollo urbano y por ser el hogar de importantes instituciones gubernamentales y empresas multinacionales. Otras ciudades importantes incluyen Yeda, un importante puerto en la costa del Mar Rojo y un centro comercial clave; y Dammam, que junto con Khobar y Dhahran forma el área metropolitana conocida como la Región del Este, un importante centro para la industria petrolera y el comercio.
Arabia Saudita, como un país con una vasta extensión territorial, también posee una gran riqueza en recursos naturales. La principal fuente de riqueza del país es el petróleo, del cual es uno de los mayores productores y exportadores globales. El sector petrolero ha sido el motor de su economía durante décadas y ha permitido al país acumular una significativa reserva de capital. Sin embargo, el gobierno saudita ha estado trabajando en una ambiciosa estrategia para diversificar la economía a través de su Visión 2030, un plan que busca reducir la dependencia del petróleo y fomentar sectores como el turismo, la tecnología y la inversión en infraestructuras.
En términos de cultura, Arabia Saudita es un país profundamente influenciado por el Islam, que es la religión predominante y juega un papel central en la vida diaria y las tradiciones del país. La cultura saudita está marcada por la tradición islámica y las costumbres beduinas, con un fuerte énfasis en los valores familiares y la hospitalidad. La arquitectura y las artes tradicionales también reflejan esta influencia, con mezquitas, palacios y mercados que destacan la riqueza cultural del país.
El país alberga dos de los sitios más sagrados del Islam: La Meca y Medina. La Meca, que es el lugar de nacimiento del profeta Mahoma y el sitio al que los musulmanes deben realizar la peregrinación anual conocida como Hajj, atrae a millones de peregrinos cada año. Medina es también un lugar de gran importancia religiosa, ya que es donde el profeta Mahoma estableció la primera comunidad musulmana.
A pesar de su riqueza cultural y recursos naturales, Arabia Saudita enfrenta una serie de desafíos en términos de derechos humanos y reformas sociales. La estructura política del país es una monarquía absoluta, lo que significa que el rey tiene un control significativo sobre el gobierno y las políticas. Sin embargo, el país ha avanzado en ciertas reformas sociales, incluyendo mejoras en los derechos de las mujeres y en el acceso a la educación y el empleo.
La población de Arabia Saudita es diversa, no solo en términos de etnicidad, sino también en términos de religión y cultura. Aparte de los ciudadanos sauditas, que constituyen una parte significativa de la población, el país cuenta con una considerable comunidad de expatriados que trabajan en diversos sectores, especialmente en la industria petrolera y en servicios. Estos trabajadores provienen de países como India, Pakistán, Egipto y Filipinas, entre otros.
El panorama demográfico y económico de Arabia Saudita está en constante evolución, reflejando tanto las oportunidades como los desafíos que enfrenta el país en su camino hacia el desarrollo y la modernización. Con una superficie extensa y una población en crecimiento, el Reino de Arabia Saudita continúa desempeñando un papel clave en la región del Medio Oriente y en la economía global, mientras trabaja hacia un futuro más diversificado y sostenible.