El número de vértebras en la columna vertebral de un ser humano varía según las fuentes, aunque generalmente se acepta que un adulto promedio tiene 33 o 34 vértebras en total. Estas vértebras se dividen en cinco regiones principales: cervical, torácica, lumbar, sacra y coccígea.
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Región Cervical: La región cervical comprende las primeras siete vértebras de la columna vertebral, designadas como C1 a C7. La primera vértebra cervical, conocida como atlas, sostiene el cráneo, mientras que la segunda, llamada axis, permite el movimiento de la cabeza. Estas vértebras cervicales son más pequeñas y más flexibles en comparación con las de otras regiones de la columna vertebral, lo que permite una amplia gama de movimientos para la cabeza y el cuello.
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Región Torácica: La región torácica consiste en doce vértebras (T1 a T12) que se articulan con las costillas y forman la estructura de la caja torácica. Estas vértebras son más grandes que las cervicales y menos móviles, ya que están diseñadas principalmente para soportar la parte superior del cuerpo y proteger los órganos internos vitales como el corazón y los pulmones.
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Región Lumbar: La región lumbar está formada por cinco vértebras (L1 a L5) que soportan la mayor parte del peso del cuerpo y permiten una amplia gama de movimientos, especialmente la flexión y la extensión. Estas vértebras son las más grandes y robustas de la columna vertebral, lo que las hace menos propensas a lesiones, pero aún así pueden verse afectadas por problemas como la hernia de disco y la estenosis espinal.
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Región Sacra: La región sacra está compuesta por cinco vértebras fusionadas (S1 a S5) que forman el sacro, un hueso triangular en la base de la columna vertebral. El sacro se encuentra entre las dos mitades de la pelvis y proporciona estabilidad y apoyo al cuerpo cuando está de pie, caminando o realizando actividades físicas. Las vértebras sacras están unidas por articulaciones fibrosas que se endurecen con la edad, formando una sola estructura sólida.
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Región Coccígea: La región coccígea consta de entre tres y cinco vértebras (Co1 a Co5) fusionadas que forman el cóccix, una estructura en forma de triángulo invertido en la base de la columna vertebral. Aunque el cóccix carece de función significativa en los humanos modernos, se cree que es un vestigio de la cola que tenían nuestros ancestros primates.
En total, sumando las vértebras de todas estas regiones, se obtiene una estimación de 33 a 34 vértebras en la columna vertebral humana. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la anatomía puede variar ligeramente de una persona a otra debido a diferencias individuales y a condiciones médicas.
Más Informaciones
¡Por supuesto! Profundicemos un poco más en la anatomía y la función de cada región de la columna vertebral:
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Región Cervical:
- Las vértebras cervicales son más pequeñas y más delicadas que las de otras regiones, lo que les permite una amplia gama de movimientos. Esto se debe en parte a la presencia de articulaciones facetarias especiales que permiten la flexión, extensión, inclinación y rotación del cuello.
- La primera vértebra cervical, el atlas (C1), es única en su estructura ya que carece de cuerpo vertebral y está diseñada para soportar el peso del cráneo. La segunda vértebra, el axis (C2), tiene una prominencia ósea llamada odontoides o proceso odontoides que se inserta en el arco anterior del atlas y permite el movimiento de rotación de la cabeza.
- Esta región de la columna vertebral es especialmente vulnerable a lesiones debido a la gran movilidad del cuello. Las lesiones cervicales pueden incluir fracturas, dislocaciones y hernias de disco.
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Región Torácica:
- Las vértebras torácicas están conectadas a las costillas mediante articulaciones costovertebrales y articulaciones costotransversas, formando la caja torácica que protege los órganos vitales del tórax.
- Debido a su conexión con las costillas, las vértebras torácicas tienen movimientos más limitados en comparación con las cervicales y lumbares. Principalmente permiten la flexión hacia adelante y la extensión hacia atrás.
- Las vértebras torácicas también son propensas a problemas como la escoliosis y la cifosis, que afectan la curvatura normal de la columna vertebral.
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Región Lumbar:
- Las vértebras lumbares son las más grandes y robustas de la columna vertebral, diseñadas para soportar el peso del cuerpo y proporcionar estabilidad durante el movimiento.
- Debido a la carga que soportan, las vértebras lumbares son propensas a lesiones y trastornos como la hernia de disco, la estenosis espinal y la espondilolistesis.
- La articulación entre la última vértebra lumbar (L5) y el hueso sacro (S1) es particularmente importante y puede ser un sitio común de problemas como la enfermedad degenerativa del disco y la espondilolisis.
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Región Sacra:
- El sacro está formado por cinco vértebras fusionadas y se encuentra entre las dos mitades de la pelvis. Proporciona una base estable para la columna vertebral y transfiere el peso del cuerpo hacia la pelvis y las extremidades inferiores.
- En el sacro se encuentran las aberturas sacras anteriores y posteriores, a través de las cuales pasan los nervios sacros y los vasos sanguíneos. Estas estructuras son vitales para la función nerviosa y circulatoria de la parte inferior del cuerpo.
- Las articulaciones sacroilíacas, que conectan el sacro con los huesos ilíacos de la pelvis, son articulaciones fuertes pero ligeramente móviles que ayudan a absorber el impacto al caminar y correr.
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Región Coccígea:
- El cóccix, o cola, es un remanente de la evolución que carece de función significativa en los humanos modernos. Sin embargo, aún puede ser el sitio de dolor y lesiones, especialmente después de una caída directa sobre el área.
- Aunque el cóccix consta de vértebras fusionadas, puede variar en número de tres a cinco en diferentes personas. Algunas personas pueden tener una estructura coccígea más móvil, lo que puede causar dolor crónico en la zona baja de la espalda.
En resumen, la columna vertebral humana es una estructura compleja y vital que proporciona soporte, protección y movilidad al cuerpo. Cada región tiene características y funciones únicas que contribuyen al funcionamiento global de la columna vertebral y el cuerpo en su conjunto.